モンゴル地方を越えて

中国北部は，自らの王朝を“金”と呼ぶ満州族によって支配されていました。モンゴル人は満州族の領地に到達すべく，ゴビ砂漠を通過します。人を寄せ付けない砂漠でしたが，必要なら馬の乳と血で命をつなぐことのできる遊牧民にとっては，それも大きな障害とはなりませんでした。チンギス･ハンは中国と満州を支配下に置きましたが，戦いは約20年も続きました。チンギス･ハンは，学者，工匠，商人，それに包囲攻撃兵器や投石機や爆弾を作れる技師を中国人の中から徴用しました。

オゴタイは，征服された土地に対する支配を奪回し，隷属する支配者たちからの貢を取り，中国北部の金王朝の征服を成し遂げました。

オゴタイは帝国を存続させ，モンゴル人が慣れ親しむようになった贅沢な暮らしを継続させるため，またもや戦争を仕掛けることを決意します。ただしこの度は，まだ略奪したことのない国を対象とし，二方向に戦線を仕掛けます。一方は，西のヨーロッパ諸国であり，もう一方は中国南部の宋王朝です。ヨーロッパ遠征は成功しましたが，宋のほうは成功しませんでした。多少の戦果はあったものの，宋の中枢部を征服することはできませんでした。

二方向への襲撃

次に大ハンになったのは，1251年に即位したモンケです。モンケと弟フビライは中国南部の宋王朝を襲撃しました。もう一つの軍勢は西方に向かい，バグダッドを荒廃させ，ダマスカスを手中に収めます。

中国南部の裕福な宋王朝に対する攻撃は勝利に終わります。実際，フビライ･ハンは新王朝の設立を宣言し，その名を元とします。その首都があった場所は現在，北京＜ペキン＞として知られています。1270年代の後半に宋の残存勢力を打ち破ったフビライは，907年に唐が滅びて以来，久々に中国全土の統一を達成しました。

中国では，権力闘争によってフビライの子孫の権威が弱体化しました。1368年，悪政と腐敗と重税とに疲弊した中国人は，元王朝の支配者層を倒し，モンゴル地方へ追い返しました。