3章

1世紀のエホバのクリスチャン証人

「あなた方は……地の最も遠い所にまで，わたしの証人となるでしょう」。（使徒 1:8）イエスはこの別れの言葉により，弟子たちに証人となる任務をお与えになりました。しかし，だれの証人となるのでしょうか。「わたしの証人」とイエスは言われました。この言葉は，彼らがエホバの証人にはならないという意味だったのでしょうか。決してそうではありません。

実際のところ，イエスの弟子たちには，エホバとイエスお二方の証人になるという類例のない特権が与えられました。イエスの初期の弟子たちは忠実なユダヤ人として既にエホバの証人でした。（イザヤ 43:10-12）しかし，今や彼らは，メシアによる神の王国によってエホバのみ名を神聖なものとするイエスの肝要な役割についても証言することになりました。彼らがそのようにイエスについて証しするのはエホバの栄光のためでした。（ローマ 16:25-27。フィリピ 2:9-11）彼らは，エホバが偽らなかったことと，4,000年以上を経てついに待望のメシアつまりキリストを立てられたことについて証言しました。

さらに，1世紀のエホバのクリスチャン証人には特異な責任が与えられていました。それは今日の真のクリスチャンにも課されている責任です。

『行って，弟子としなさい』

死人の中からの復活の後，イエスはガリラヤの山に集まっていた弟子たちに現われました。その場所でイエスは弟子たちの責任の概略を述べ，こう言われました。「それゆえ，行って，すべての国の人々を弟子とし，父と子と聖霊との名において彼らにバプテスマを施し，わたしがあなた方に命令した事柄すべてを守り行なうように教えなさい。そして，見よ，わたしは事物の体制の終結の時までいつの日もあなた方と共にいるのです」。（マタイ 28:19，20）

こうしてキリストの追随者たちには，弟子を作る業をすべての国民の中で行なうという，責任の重い任務が与えられました。しかしキリストの弟子を作るには，エホバのみ名と王国に関して証言する必要がありました。模範であるイエスがそうなさったからです。（ルカ 4:43。ヨハネ 17:26）それで，キリストの教えを受け入れて弟子となった人たちはエホバのクリスチャン証人となりました。エホバの証人となることは，もはや生まれの問題，つまりユダヤ国民の一員として生まれたかどうかという問題ではなく，選択の問題となりました。人々は，エホバを愛し，主権者としてのエホバの支配に服したいと心から願うがゆえに，証人となりました。―ヨハネ第一 5:3。