昔の硬貨はどのようにして造られたか

西暦前700年のしばらく前にリュディア（現代のトルコ）で，最初の硬貨が鋳造されたようです。間もなく世界各地で金属細工人が硬貨を大量に生産し，聖書に出ている国々の全域で硬貨が用いられるようになりました。

硬貨はどのようにして造られたのでしょうか。細工人は，炉で地金を溶かして取り出し（1），それを鋳型に流し込んで，フランと呼ばれる小さな円盤状の金属片を造りました（2）。そして，そのフランを，記号や絵の彫り込まれた金属製の打ち型の間に挟みました（3）。次いで，それを上からハンマーでたたいて，フランに文様を刻印しました（4）。その工程が手早く進められたため，しばしば文様が中央からずれた硬貨もできました。細工人は，できた硬貨を選別し，重さを量ってそれぞれが同じ価値を持つようにし，必要なら余分の金属を削り取りました（5）。

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硬貨のあれこれ

● 1世紀のパレスチナで流通していた最も小額の硬貨は，レプタ銅貨でした。労働者は，15分ほど働けば2レプタ稼ぐことができました。神殿の宝物庫の箱にやもめが入れたのは2レプタだった，と思われます。―マルコ 12:42。

● ドラクマ銀貨はギリシャの硬貨で，1ドラクマはほぼ1日分の賃金に相当しました。（ルカ 15:8，9）ユダヤ人の男性は皆，神殿税として毎年2ドラクマを払いました。―マタイ 17:24。

● デナリ銀貨はローマの硬貨で，カエサルの肖像が刻印されていたので，ローマによる統治期間中ユダヤ人の成人男子すべてから「貢ぎ」として徴収するのに適していた，と言えます。（ローマ 13:7）当時は，1日12時間の労働に対して1デナリが支払われました。―マタイ 20:2-14。

● ティルス市で造られた純銀製のシェケル銀貨は，イエスが地上にいたころのパレスチナで流通していました。祭司長たちがユダ･イスカリオテに，イエスを裏切る代価として支払った「銀」30枚は，ティルスで造られたシェケルだったかもしれません。―マタイ 26:14-16。

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