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コスタリカ1988 エホバの証人の年鑑
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兄弟たちはそれを長く待つ必要はありませんでした。というのも,1943年12月23日に,ギレアデの第1期卒業生であるセオドア・ジーベンリストと妻のエルメナが到着したからです。コスタリカは,世界で最初にギレアデ卒業生を迎えた四つの国の一つになりました。
ジーベンリスト兄弟には,組織に関するしっかりとした背景がありました。兄弟の父親は1913年,兄弟が生まれた二日後にバプテスマを受けました。兄弟の家は集会場所として使用され,兄弟は両親と共に小冊子の配布に携わりました。そして,1935年のワシントン特別区の大会でバプテスマを受けました。その後,1937年の大会でエルメナ・ダイニスと出会い,翌年結婚しました。
ヨーロッパで依然として猛威を振るっていた第二次世界大戦の影響は,コスタリカでも感じられました。ですから,ジーベンリスト夫妻がサンホセに着いた時,至る所に生活の苦しさが表われていました。二人はひと月探し回ってついに,王国会館として使える部屋を備えたふさわしい宿舎をアパートの2階に見つけました。そのアパートは表通りから半区画入った都合のよい場所にあったので,だれでもすぐに見つけることができました。
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コスタリカ1988 エホバの証人の年鑑
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サンホセにおける一致
以前プエルト・リモンには分裂したグループがありましたが,サンホセにも同様のグループが別に存在していました。サンホセのそのグループはどうなったのでしょうか。ジーベンリスト兄弟は一致を促進しました。「正しい方法で行なわないのであれば,何もしないほうがよい」というのが同兄弟のモットーでした。
ジーベンリスト兄弟が作成した協会に対する1944年の年次報告は,進歩が見られたことで異彩を放っていました。ジーベンリスト兄弟はこのように書いています。「コスタリカのスペイン語を話す兄弟たちは現在75人ほどで,私たちがここに到着した12月には分裂しており,その前の月までサンホセの二つの王国会館を維持してきました。私たちは到着してすぐ,一致して同じ王国会館で定期的に集まるよう二つのグループに呼びかけました。最初の集会には,両方のグループから合わせて30人ほどの人々が出席しました。ところが今では,主の慈しみによって,地元の組織は実に円滑に機能しており,グループも60人ほどに増加しました」。
翌年の4月までに,コスタリカの伝道者は223人の新最高数に達していました。ジーベンリスト夫妻が2年ほど前に到着した時には,約120人の伝道者が英語を話す四つの会衆とスペイン語を話す二つの会衆を構成していたことを考えると,実にすばらしい増加があったと言えます。
兄弟たちの僕
ジーベンリスト兄弟は,コスタリカに来た最初の1年間,兄弟たちの僕(巡回監督)として仕えました。そして,遠方で旅行が困難だったにもかかわらず,六つの会衆と関心を持つ孤立した人たちを訪問しました。その後,幾人もの宣教者たちが到着したので,諸会衆を何度も訪問できるようになりました。
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コスタリカ1988 エホバの証人の年鑑
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[213ページの図版]
宣教者たちの最初のグループ。前列左から: チャールズ・パーマー,ローラ・リー・パーマー,エルメナ・ジーベンリスト,1944年から1952年まで支部の僕を勤めたセオドア・ジーベンリスト。
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