単細胞生物のイースト菌について考えてみましょう。イースト菌の細胞は，人間の細胞に比べると単純な造りに見えますが，実際にはとても複雑です。細胞の中には，DNAが収納された精巧な造りの細胞核があります。また，小さな“マシン”もあって，分子を選別し，組み立て，運んでいます。こうした働きはイースト菌が生きていくのに欠かせません。イースト菌は栄養が不足すると，化学変化が生じ，細胞の活動が低下して休眠状態に入ります。このようにして保管されたイースト菌は，パン作りの時に再び活性化します。

科学者たちは，人間の細胞についてよく理解するためにイースト菌の細胞を長年研究してきました。でも，分からないことがまだまだたくさんあります。「イースト菌の働きを解明するには多くの実験が必要ですが，現状は，それを行える生物学者の数が足りません」。そう語るのはスウェーデンのチャルマース工科大学，機械知能工学のロス･キング教授です。

イースト菌の細胞は単純に見えますが，驚くほど複雑な造りになっています。この仕組みは偶然にできたのでしょうか。それとも，誰かが考えたのでしょうか。