問題となる律法は，創世記 2章16節と17節に記されています。「園のすべての木から，あなたは満ち足りるまで食べてよい。しかし，善悪の知識の木については，あなたはそれから食べてはならない。それから食べる日にあなたは必ず死ぬからである」。

それは不従順だったのか

その木の実を食べることによって，二人は何を行なっていたのでしょうか。新カトリック百科事典はおずおずと，「それは単に神へのあからさまな挑戦，また神に従うことを不遜にも拒む行為だったのかもしれない」と述べています。創世記が明言しているのはそのことではありませんか。ローマ 5章19節の次の言葉はその点を確証しています。「一人の人の不従順によって多くの者が罪人とされた」。（新エルサレム聖書）原罪とは，不従順な行ないだったのです。

不従順という罪は表面上は単純なものに思えるかもしれませんが，そこに含まれている深い意味を考えてください。新エルサレム聖書の脚注はこう述べています。「それ[善悪の知識]は，何が善で何が悪であるかを自分で決定し，それに従って行動する力，道徳面で完全に独立しているという主張である。……最初の罪は，神の主権に対する侵害であった」。したがって，「善悪の知識の木」は，何が是認されて何が非とされるかに関し，人間のために規準を定める神の権利を表わしていました。人間は神の律法に対する従順を拒むことにより，人間に対する神の支配権そのものに異議を唱えたのです。