敬意を払うべき人たち

13. 特にだれに対して敬意を示すべきですか。なぜですか。

¹³ わたしたちは信仰の仲間に敬意を示します。指導の任に当たっている長老たちに対しては特にそうします。（テモテ第一 5:17を読む。）長老たちの国籍，教育，社会的地位，経済状態にかかわりなく，敬意を示します。長老たちは「人々の賜物」と呼ばれており，神の民を世話する点で重要な役割を果たしています。（エフェ 4:8）会衆の長老，巡回監督，支部委員会の成員，統治体の成員の働きについて考えてみてください。1世紀の兄弟姉妹は，指導の任に当たる兄弟たちに深い敬意を抱いていました。わたしたちも同じです。組織内のよく知られている兄弟たちを偶像視したり，み使いのように見たりはしませんが，兄弟たちの勤勉な奉仕と謙遜さゆえに敬意を示します。―コリント第二 1:24; 啓示 19:10を読む。

14，15. クリスチャンの牧者は多くの宗教指導者とどのように異なっていますか。

¹⁴ そのような長老たちは謙遜な牧者であり，有名人のように扱われることを望みません。この点で，今日や1世紀の多くの宗教指導者とは異なっています。イエスは当時の宗教指導者についてこう述べました。「彼らは晩さんにおいては最も目立つ場所を，そして会堂では正面の座席を好み，また市の立つ広場でのあいさつ……を好みます」。―マタ 23:6，7。

¹⁵ クリスチャンの牧者はイエスの次の言葉に謙遜に従います。「あなた方は，ラビと呼ばれてはなりません。あなた方の教師はただ一人であり，あなた方はみな兄弟だからです。また，地上のだれをも父と呼んではなりません。あなた方の父はただ一人，天におられる方だからです。また，『指導者』と呼ばれてもなりません。あなた方の指導者はキリスト一人だからです。あなた方の間で一番偉い者は，あなた方の奉仕者でなければなりません。だれでも自分を高める者は低くされ，だれでも自分を低くする者は高められるのです」。（マタ 23:8-12）世界中の会衆の長老たちは，この言葉に従っているゆえに，兄弟姉妹に愛され，敬われています。

18，19. 長老たちにふさわしい敬意を示すことが大切なのはなぜですか。

¹⁸ 聖書の完全で賢明な原則を調べると，会衆の長老にどのように敬意を示すべきかが分かります。（ヘブライ 13:7，17を読む。）わたしたちは，長老たちの勤勉な働きに対する感謝を伝え，与えられる指示に進んで従います。そうすれば，長老たちは喜びのうちに務めを果たせるでしょう。とはいえ，長老たちの信仰に倣うとは，著名な長老の服装，身なり，講演や会話の仕方などをまねるという意味ではありません。そのようなことをすれば，周囲の人々に誤った印象を与えてしまうでしょう。その長老も不完全な人間です。わたしたちが従い，倣うべきなのはキリストなのです。

¹⁹ 長老たちにふさわしい敬意を示すと共に，有名人のように接することを避けるなら，長老たちは誇りや優越感を抱いたり，独善的になったりしないよう助けられます。