8. アダムはどのように自由意志を誤用しましたか。どんな結果になりましたか。

⁸ 残念なことにアダムは，地を楽園にするという神からの割り当てに満足しませんでした。神はアダムにこう命じられました。「子を生んで多くなり，地に満ちて，それを従わせよ。そして，海の魚と天の飛ぶ生き物と地の上を動くあらゆる生き物を服従させよ」。（創 1:28）アダムはこの命令を実行するために大きな自由を与えられましたが，それに満足しなかったのです。それどころか，禁じられた実を食べ，神の定めた制限を踏み越えることを選びました。アダムが自由意志を甚だしく誤用した結果，人類は何千年も苦しみを味わうことになりました。（ロマ 5:12）アダムの決定の結果について考えると，与えられた自由を神の定めた制限の範囲内で責任感を持って用いたい，という気持ちが強まります。

自由意志という贈り物を誤用しない

12. 自由意志という贈り物をどのように扱うべきではありませんか。

¹² 友人に高価な物をプレゼントしたとしましょう。友人がその贈り物をゴミ箱に捨てたり，さらに悪いことに，他の人を傷つけるために用いたりしたことを知ったなら，がっかりするのではないでしょうか。では，非常に多くの人が選択の自由という贈り物を誤用し，他の人を傷つけることさえしているのを見て，エホバがどうお感じになっているかを想像してみてください。聖書の予告どおり，人々は「終わりの日」に「感謝しない者」になっています。（テモ二 3:1，2）エホバからのこの貴重な贈り物を誤用したり，当たり前のものと考えたりすることが決してないようにしましょう。では，どうすれば自由意志という贈り物を誤用せずにすむでしょうか。

13. どうすれば自由を誤用せずにすみますか。

¹³ わたしたちは皆，交友，娯楽，服装や身だしなみを自由に選択できます。しかし，自分の肉の欲望の奴隷になったり，世の堕落した流行や風潮を取り入れたりするなら，自由を「悪の覆い」として用いていることになるでしょう。（ペテロ第一 2:16を読む。）わたしたちは様々な選択を行なう際，自由を「肉のための誘いとして」用いるのではなく，「すべての事を神の栄光のためにしなさい」という助言に従いたいものです。―ガラ 5:13。コリ一 10:31。

14. エホバを信頼しているなら，どのように自由意志を用いるはずですか。

¹⁴ 自由意志という贈り物を正しく用いるには，エホバを信頼し，わたしたちを保護するために神が定められた制限の範囲内で行動することも重要です。エホバは，わたしたちに「自分を益することを教える者，……その歩むべき道を踏み行かせる者」なのです。（イザ 48:17）わたしたちは，霊感を受けた次の言葉の真実さを謙遜に認めなければなりません。「地の人の道はその人に属してい[ません]。自分の歩みを導くことさえ，歩んでいるその人に属しているのではありません」。（エレ 10:23）アダムや反抗的なイスラエル人は自分の理解に頼ることを選びました。わたしたちはそのような歩みを避け，「心をつくしてエホバに依り頼[む]」ようにしたいものです。―箴 3:5。