神はあなたがご自分の友となることを願っておられます。あなたは宇宙で最も偉大な方の友になれるということを考えたことがありますか。はるか昔に住んでいたアブラハムという人は神の友と呼ばれました。（ヤコブ 2:23）聖書にはほかにも，神との交友を楽しんで，たいへん祝福された人たちのことが書かれています。今日，地上のあらゆる場所の人々が神の友になっています。あなたも神の友になれます。

神の友になることは，どんな人間と友達になるよりも勝っています。神は忠節な友を決して失望させません。（詩編 18:25）神の友になることは，金持ちになることよりも勝っています。富んだ人が死ぬと，その人が持っていたお金はほかの人のものになってしまいます。しかし，神の友となっている人は，だれにも持ち去られることのない宝を持っています。―マタイ 6:19。

神について学ぶのをやめさせようとする人がいるかもしれません。友達や家族の中にも，そのような人がいるかもしれません。（マタイ 10:36，37）人から笑われたり脅されたりしたなら，『わたしは人間と神のどちらを喜ばせたいのだろう』と自問してください。考えてみましょう。あなたは，食事を取るのをやめるようにとだれかから言われたなら，その人の言うとおりにするでしょうか。もちろん，そうはしないでしょう。生きていくには食物が必要です。実のところ，神はあなたが永久に生きられるようにしてくださっているのです。ですから，だれかに妨害されても，神の友になる方法について学ぶのを決してやめてはなりません。―ヨハネ 17:3。

神の友になるのは，人が経験する事柄の中で最も望ましいことです。神は，どうすれば不安を抱くことなく幸福でいられるかということを教えてくださり，また，さまざまな誤った信条や有害な慣行から解放してくださいます。祈りに耳を傾けてくださいます。神は，内面の平安や確信を抱けるよう助けてくださる方です。（詩編 71:5; 73:28）困った時には支えてくださいます。（詩編 18:18）さらに神は，永遠の命という賜物を与えてくださいます。―ローマ 6:23。

神に近づく時に，あなたは神の友になっている人々にも近づいているのです。その人たちもあなたの友になります。実際には，あなたにとって兄弟や姉妹のようになるのです。また，神について喜んで教え，助けや励ましを与えてくれるでしょう。

わたしたちは神と同等ではありません。神との交友を求めようとする場合，一つの大切なことを理解する必要があります。神の友になるとは，対等の人間同士が友達になるのとは違います。神は，人間よりもはるかに長く生きておられ，はるかに知恵があり，はるかに強力な方です。神は人間の正当な支配者であられます。ですから，神の友になりたいなら，神の言われることを聴き，神がお命じになることを行なわなければなりません。そうすることは，いつでもわたしたちの益になります。―イザヤ 48:18。

神の友になるには，神について知る必要があります。あなたの友達はあなたの名前を知っていて，名前を呼んでくれますか。きっとそうでしょう。神もあなたが神のお名前を知り，その名前を用いることを望んでおられます。神のみ名はエホバです。（詩編 83:18。マタイ 6:9）また，神が好まれる事柄と嫌われる事柄をも知らなければなりません。だれが神の友で，だれが神に敵対しているかということも知る必要があります。人を知るには時間がかかります。聖書は，神を知るために時間を取り分けるのは賢明なことであると述べています。―エフェソス 5:15，16。

神の友は，神に喜ばれることを行ないます。あなたの友達の場合を考えてみてください。あなたがその友達にひどいことをしたり，その人が嫌がることをするなら，その人は引き続き友達でいてくれるでしょうか。もちろん，そうではないでしょう。同様に，神の友でありたいなら，神に喜ばれることを行なわなければなりません。―ヨハネ 4:24。

どの宗教でも信仰していれば神の友になれるというわけではありません。神の最も親しい友であったイエスは二つの道について話されました。一つの道は広く，人であふれています。それは滅びに至る道です。もう一方の道は狭くて，そこを通っている人はほんの少ししかいません。その道は永遠の命に通じています。ですから，神の友になりたいなら，神を崇拝する正しい仕方を学ぶ必要があります。―マタイ 7:13，14。

聖書を読むと，エホバについて知ることができます。昔，神はある人々を選んで，ご自分の考えを書き記させました。それが聖書と呼ばれる書物です。わたしたちは今日，聖書を読むことにより，神について知ることができます。聖書にはエホバの言葉つまり神からの音信が記されています。それで聖書は神の言葉とも呼ばれています。聖書に書いてある事柄は信じることができます。エホバがうそを言うことは決してないからです。『神は偽ることができません』。（ヘブライ 6:18）神の言葉には真理が収められています。―ヨハネ 17:17。

聖書は神からのかけがえのない贈り物です。聖書は愛情深い父親が子どもたちに書き送った手紙のようなものです。聖書には，地球をすばらしい住みか，すなわち楽園に変えるという神の約束が記されています。さらに，神がご自分の忠実な子どもたちのために過去において行なわれたこと，現在行なっておられること，将来行なおうとしておられることが書かれています。聖書はまた，わたしたちが問題を解決し，幸福を見いだすのに助けとなります。―テモテ第二 3:16，17。

エホバの証人は神の友になっています。聖書の教えを理解するよう，あなたを助けてくれます。あなたが聖書を研究したいと思っていることをエホバの証人にお話しになってください。研究するのに金銭が求められることはありません。（マタイ 10:8）あなたはさらに，クリスチャンの集会に出席することもできます。集会は王国会館と呼ばれる崇拝の場所で開かれています。クリスチャンの集会に出席するなら，神に関する知識がどんどん深まるでしょう。

神がお造りになったものから，神について学ぶことができます。たとえば，聖書には，「神は天と地を創造された」と書かれています。（創世記 1:1）エホバは「天」を創造されたとき，太陽をお造りになりました。そのことから神についてどんなことが分かるでしょうか。エホバが強大な力を持っておられることが分かります。太陽のように強力なものを造ることができるのはエホバだけです。さらに，エホバが知恵を持っておられることも分かります。熱と光を放ちながら燃え尽きてしまわない太陽を造るには，知恵が必要だからです。

エホバの創造物を見ると，エホバがわたしたちを愛してくださっていることが分かります。地球上に見られる実に種類の豊富な果物のことを考えてみてください。エホバは果物を1種類だけ備えておく，あるいは全く備えないでおくこともできました。ところがエホバは，形や大きさ，色や味の異なる，さまざまな種類の果物を与えてくださいました。このことから，エホバが愛情深い神であるばかりか，非常に寛大で，思いやりがあり，親切な神でもあるということが分かります。―詩編 104:24。

楽園は，わたしたちが暮らしている今のような世界ではありません。神は，地上が悩みや悲しみ，痛みや苦しみで満ちることを望んではおられませんでした。神は将来，地上を楽園にされます。楽園はどのようなところでしょうか。聖書に何と書かれているか調べてみましょう。

善良な人々が住む。楽園に住むのは神の友になっている人々です。その人たちは互いに良いことを行ない，神の義の道に従って生活します。―箴言 2:21。

食物が豊富。楽園では飢えの問題はありません。聖書は，「地には穀物[つまり食物]が豊かに実（る）」と述べています。―詩編 72:16。

立派な家と楽しめる仕事がある。楽園となる地では，どの家族も自分たちの家を持ちます。皆が，真の幸福を味わえるような仕事をします。―イザヤ 65:21-23。

世界中に平和が行き渡る。人々が戦い合うことや戦争で死ぬようなことはもうありません。神の言葉には，「神は……戦いをやめさせておられる」と書かれています。―詩編 46:8，9。

健康でいられる。聖書の約束によると，楽園では，「『わたしは病気だ』と言う居住者はいない」のです。（イザヤ 33:24）そればかりか，足のなえた人，目の見えない人，耳の聞こえない人，口がきけない人もいません。―イザヤ 35:5，6。

苦しみや悲しみや死がなくなる。神の言葉にはこうあります。「もはや死はなく，嘆きも叫びも苦痛ももはやない。以前のものは過ぎ去ったのである」。―啓示 21:4。

悪人はいなくなる。エホバは次のように約束しておられます。「邪悪な者たちは地から断ち滅ぼされ，不実な者たちは地から引き抜かれるのである」。―箴言 2:22。

人々は互いに愛し合い，敬意を示し合う。不公正，圧迫，貪欲，憎しみなどはもはや見られなくなります。人々は一致し，神の義の道にそって生活します。―イザヤ 26:9。

今日，地上で起きているさまざまな悪い事柄を見ると，楽園の近いことが分かります。楽園が来る前は大変な時代になる，と聖書は告げていました。わたしたちは今まさにそのような時代に住んでいます。聖書に予告されていた事柄の幾つかを見てみましょう。

大きな戦争。「国民は国民に，王国は王国に敵対して立ち上がり（ます）」。（マタイ 24:7）この預言は成就しました。1914年以来，世界大戦が二度も起き，数多くの小規模な戦争がありました。戦争で死んだ人は幾千万人にも上ります。

病気のまん延。「そこからここへと疫病」があるでしょう。（ルカ 21:11）これは成就したでしょうか。確かに成就しました。がん，心臓病，結核，マラリア，エイズなどの病気で数え切れないほど多くの人が亡くなっています。

食糧不足。世界の至るところには，食べ物を十分に得られない人たちがいます。毎年，千数百万もの人が飢えのために死んでいます。これも，地上に楽園が到来する日の近いことのしるしです。聖書は，「食糧不足がある」と述べています。―マルコ 13:8。

地震。「そこからここへと……地震がある」。（マタイ 24:7）このことも，今の時代に成就しました。1914年以来，地震で死亡した人の数は100万人を超えています。

邪悪な人々。人々が「金を愛する者」や「自分を愛する者」になります。「神を愛するより快楽を愛する者」になります。子どもたちは「親に不従順な者」になります。（テモテ第二 3:1-5）あなたも，今日そのような人が多いと思われませんか。その人たちは神を敬わず，神について学ぼうとする人々に対して問題を引き起こします。

犯罪。「不法が増す」という現象も起きます。（マタイ 24:12）犯罪が何年か前に比べて凶悪になっていることにあなたも同意なさるでしょう。人々はどこに住んでいても，強盗に遭ったり，だまし取られたり，危害を加えられたりする危険にさらされています。

こうしたことは皆，神の王国が近いことを示しています。聖書にはこうあります。「これらの事が起きているのを見たなら，神の王国の近いことを知りなさい」。（ルカ 21:31）神の王国とは何でしょうか。それは，この地上に楽園をもたらす，神の天の政府のことです。神の王国は人間の政府に取って代わります。―ダニエル 2:44。

エホバは，悪い人々が楽園を台なしにするのをお許しになりません。楽園に住むのは神の友になっている人だけです。悪い人はどうなるのでしょうか。ノアに関する実話を考慮するなら，その答えが分かります。ノアは数千年前に住んでいた人です。エホバのご意志を行なうよう常に努力した善良な人でした。一方，地上のほかの人たちは悪いことを行なっていました。それでエホバは，洪水を起こしてそれら邪悪な人をすべて滅ぼす，とノアにお告げになりました。洪水が来たときにノアとその家族が死ぬことのないよう，神は箱船の建造をお命じになりました。―創世記 6:9-18。

ノアとその家族は箱船を造りました。ノアは洪水が来ることを人々に警告しましたが，人々は耳を傾けず，悪いことを行ない続けました。箱船が完成すると，ノアは動物を箱船に入れ，自分も家族と一緒に箱船に入りました。その後，エホバは大あらしを起こされます。40日40夜，雨が降り，水が全地にあふれました。―創世記 7:7-12。

邪悪な人々は命を失いましたが，ノアとその家族は救われました。エホバは，ノアたちが洪水を無事に生き残り，悪の取り除かれた地に入るようになさいました。（創世記 7:22，23）聖書によると，正しいことを行なおうとしない人々をエホバが滅ぼされる時が再び来ようとしています。善良な人々は滅ぼされません。楽園の地で永久に生きることになります。―ペテロ第二 2:5，6，9，10。

今日，悪いことを行なう人が大勢います。世の中には問題がたくさんあります。エホバはご自分の証人を何度も遣わして人々に警告を与えておられますが，大部分の人はエホバの言葉を聴きたがりません。自分たちの生き方を変えたくないのです。善悪に関して神が述べておられることを受け入れたいと願っていません。そのような人々はどうなるでしょうか。いつかは変化するのでしょうか。多くの人は決して変化しないでしょう。邪悪な人々が滅ぼされる時が来ようとしています。滅びた人々が再び命を得ることはありません。―詩編 92:7。

地球は滅ぼされないで，楽園に変えられます。神の友になっている人々は地上の楽園で永久に生きるのです。―詩編 37:29。

神に敵対している主要な者は悪魔サタンです。この者はエホバに反逆した霊の被造物です。サタンは今もなお神に敵対し，人間に対して大きな問題を引き起こしています。サタンは邪悪です。偽り者であって，人殺しです。―ヨハネ 8:44。

ほかの霊の被造物も，サタンの側に付いて神に反逆しました。聖書はその者たちを悪霊と呼んでいます。サタンと同じように，悪霊たちも人間の敵です。人間を苦しめるのが好きな者たちです。（マタイ 9:32，33; 12:22）エホバはサタンと悪霊たちを永久に滅ぼされます。彼らが人間を苦しめることができる期間は，あとわずかしか残っていません。―啓示 12:12。

神の友になりたいなら，サタンがあなたにさせようとすることを行なってはなりません。サタンと悪霊たちはエホバを憎んでいます。また，神に敵対しており，あなたを神に敵対させようとしています。あなたは，サタンとエホバのどちらを喜ばせたいか決めなければなりません。永遠の命を望んでいるなら，神のご意志を行なうほうを選ぶ必要があります。サタンは人を欺くためにさまざまな策略や方法を使います。ほとんどの人はサタンに欺かれています。―啓示 12:9。

イエス･キリストはエホバのみ子であり，エホバの最も親密な，最愛の友です。イエスは，地上で人間として生存する前に，力ある霊の被造物として天で存在しておられました。（ヨハネ 17:5）その後，神に関する真理を人々に教えるために地上に来られました。（ヨハネ 18:37）また，従順な人々を罪と死から救うためにご自分の人間としての命をお与えになりました。（ローマ 6:23）イエスは現在，地球に楽園をもたらす天の政府，つまり神の王国の王になっておられます。―啓示 19:16。

み使いたちも神の友です。み使いたちは，地上で人間として存在し始めたのではありません。神が地球をお造りになる前に，天で創造されたのです。（ヨブ 38:4-7）み使いは数え切れないほど大勢います。（ダニエル 7:10）これら神の天的な友は，人々がエホバに関する真理を学ぶことを願っています。―啓示 14:6，7。

神は地上にも友を持っておられ，その人たちをご自分の証人と呼んでおられます。法廷に立つ証人は，ある人や，ある物事に関して自分が知っていることを話します。エホバの証人は，エホバとその目的について自分が知っている事柄をほかの人たちに話します。（イザヤ 43:10）み使いと同じように，証人たちも，あなたがエホバに関する真理を学ぶのを助けたいと思っています。証人たちは，あなたも神の友になることを願っているのです。

神の友になりたいと思う人は，神が是認しておられる宗教を実践しなければなりません。「真の崇拝者」は「真理」と調和して神を崇拝する，とイエスは語られました。（ヨハネ 4:23，24）神を崇拝する正しい方法は一つしかありません。（エフェソス 4:4-6）真の宗教は人を永遠の命に導きますが，偽りの宗教は滅びに導きます。―マタイ 7:13，14。

真の宗教は，それを実践している人々を観察することによって見分けることができます。エホバは善良な方ですから，エホバの真の崇拝者も善良な人々であるはずです。良いみかんの木には立派なみかんがなるのと同様，真の宗教も立派な人々を生み出します。―マタイ 7:15-20。

エホバの友は聖書に深い敬意を抱いています。その人たちは聖書が神からのものであることを知っています。生活の導き，問題の解決法，神について知る助けを聖書から得るようにしています。（テモテ第二 3:16）自分が宣べ伝えている事柄を実践しようと努力しています。

エホバの友になっている人たちは互いに愛を示し合います。イエスは，神について教えたり病気の人をいやしたりして，人々に愛を示されました。真の宗教を実践する人たちも，ほかの人に愛を示します。イエスと同じように，貧しい人や異なる民族の人々を見下すようなことはしません。イエスの弟子を見分けるかぎとなるのは，弟子たちが互いに示し合う愛である，とイエスは言われました。―ヨハネ 13:35。

神の友は，エホバという神のみ名を尊びます。ある人があなたの名前を用いようとしないなら，その人は親しい友と言えるでしょうか。親しい友とは言えません。自分に友達がいれば，友達の名前を用いたり，ほかの人に友達の良い面を話したりするものです。ですから，神の友になりたいと思う人は神のみ名を用い，ほかの人々に神のことを話さなければなりません。エホバはわたしたちがそうすることを望んでおられます。―マタイ 6:9。ローマ 10:13，14。

神の友は，イエスと同じように，神の王国について人々に教えます。神の王国は地球を楽園にする天の政府です。神の友は神の王国のこの良いたよりをほかの人にも伝えます。―マタイ 24:14。

エホバの証人は神の友であろうと努力しています。聖書に敬意を抱き，互いに愛し合います。また，神のみ名を用いると共に尊び，神の王国について人々に教えます。エホバの証人は今日，地上で真の宗教を実践しています。

サタンと悪霊たちは，あなたが神に仕えることを望んでいません。できれば，すべての人を神から引き離したいと思っています。どのように引き離そうとしていますか。一つは，偽りの宗教を使うことによってです。（コリント第二 11:13-15）聖書から真理を教えていない宗教は偽りの宗教です。偽りの宗教は偽札のようなものです。本物に見えても，価値がありません。それは人を大変な目に遭わせます。

宗教上の偽りが真理の神であるエホバに喜ばれることは決してありません。イエスが地上におられた時，イエスを殺そうとした宗教グループがありました。彼らは，自分たちの崇拝の仕方は正しいと思っていました。それで，「わたしたちには一人の父，神がいる」と言いました。イエスはそれに同意されたでしょうか。いいえ，同意されませんでした。イエスはその者たちに，「あなた方は，あなた方の父，悪魔からの者であ（る）」と言いました。（ヨハネ 8:41，44）自分は神を崇拝していると思っていても，実際にはサタンと悪霊たちに仕えている人が今日，大勢います。―コリント第一 10:20。

腐った木が悪い実を生み出すように，偽りの宗教は悪いことをする人々を生み出します。人々が悪いことをするので，世の中には問題があふれています。不道徳，争い，盗み，抑圧，殺人，レイプなどが見られます。そのような悪いことをする人たちは宗教を持っていることが多いのですが，そうした宗教は良いことを実践するよう人々を動かしてはいません。その人たちは悪いことをやめなければ，神の友になれません。―マタイ 7:17，18。

偽りの宗教は偶像に祈るよう人々に教えます。神は偶像に祈ってはならないと言っておられます。それはもっともなことです。あなたは，人が自分に直接話しかけてこないで，もっぱら自分の写真に話しかけるようなことを望まれますか。そのような人はあなたにとって真の友と言えるでしょうか。そうは言えないでしょう。エホバは，人々が生命のない像や絵にではなく，ご自分に話しかけることを望んでおられます。―出エジプト記 20:4，5。

偽りの宗教は，戦争の時には人を殺してもよいと教えます。神の友になっている人々の間には愛がある，とイエスは言われました。わたしたちは，自分が愛している人を殺すようなことをしません。（ヨハネ 13:35）悪い人を殺すことさえ正しくありません。イエスは，敵たちがご自分を捕まえに来た時，弟子たちがイエスを守るために戦うのをお許しになりませんでした。―マタイ 26:51，52。

偽りの宗教は，邪悪な者が地獄の火で苦しむと教えます。ところが聖書は，罪は死をもたらすと教えています。（ローマ 6:23）エホバは愛の神です。愛ある神は，人々を永久に責め苦に遭わせるでしょうか。そのようなことはないはずです。楽園には，エホバが是認なさる一つの宗教しかないでしょう。（啓示 15:4）サタンの偽りに基づく宗教はみな姿を消してしまいます。

死は命の反対です。死は深い眠りのようなものです。（ヨハネ 11:11-14）死者は見たり，聞いたり，話したり，考えたりすることができません。（伝道の書 9:5，10）偽りの宗教は，死者は霊界に行って，先祖と一緒に暮らしていると教えます。それは聖書の教えではありません。

死んだ人は，わたしたちを助けることができませんし，害することもできません。人々は一般に，死んだ人が喜ぶと思って儀式を行なったり供え物をしたりします。それは，サタンが語った偽りの一つに基づいているので，神に喜ばれることではありません。死者を喜ばせることでもありません。なぜなら，死者には命がないからです。死者を恐れたり，拝んだりするべきではありません。ただ神だけを崇拝するべきです。―マタイ 4:10。

死者は生き返ります。エホバは楽園になった地上で死者をよみがえらせてくださいます。その時はまだ来ていません。（ヨハネ 5:28，29。使徒 24:15）エホバは確かに，死んだ人を目覚めさせることがおできになります。それは，あなたが眠っている人を起こすことができるのと同じくらい確かなことです。―マルコ 5:22，23，41，42。

人間は死なないという考えは，悪魔サタンが広めた偽りです。サタンと悪霊たちは，死者の霊は生きていて，病気などの問題を引き起こしていると人々に信じ込ませています。サタンは夢や幻によって人々を欺くことがあります。エホバは，死者と話をしようとする人を非としておられます。―申命記 18:10-12。

サタンは人々に魔術を行なわせようとしています。危害に遭わないようにするため，先祖もしくは霊に供え物をする人は少なくありません。霊界の力を恐れているからです。魔術的な指輪や腕輪をはめることや，魔力があるとされる“薬”をのんだり，体に擦りこんだりすることも行なわれています。お守りになると思う物品を家の中や地中に隠す人もいます。商売繁盛や縁結び，学校の試験の合格につながると信じて，魔術的な“薬”を使う人もいます。

サタンから身を守る最善の方法は，エホバを友とすることです。エホバ神とエホバのみ使いは，サタンと悪霊たちよりもずっと強力です。（ヤコブ 2:19。啓示 12:9）エホバは，ご自分の友である人々，ご自分に全く忠節な人々の力になりたいと強く願っておられます。―歴代第二 16:9。

神の言葉には，「魔術を行なってはならない」とあります。エホバは魔術を非としておられるのです。魔術を行なう人は，直接，悪魔サタンの支配下に置かれる可能性があるからです。―レビ記 19:26。

サタンは人々を誘惑して悪いことを行なわせます。神の友になりたい人は，エホバが憎まれることを憎まなければなりません。（詩編 97:10）神の友が避ける事柄を幾つか挙げましょう。

性的な罪。「あなたは姦淫を犯してはならない」。（出エジプト記 20:14）結婚前に性関係を持つことも間違いです。―コリント第一 6:18。

酔っ払うこと。『大酒飲みは神の王国を受け継がない』。―コリント第一 6:10。

殺人，妊娠中絶。「あなたは殺人をしてはならない」。―出エジプト記 20:13。

盗み。「あなたは盗んではならない」。―出エジプト記 20:15。

うそをつくこと。エホバは「偽りの舌」を憎まれます。―箴言 6:17。

暴力と抑制されない怒り。「[エホバ]は暴虐を愛する者を必ず憎む」。（詩編 11:5）「肉の業[の一つに]……激発的な怒り」があります。―ガラテア 5:19，20。

賭け事。「貪欲な者……がいれば，交友をやめ（る）ように」。―コリント第一 5:11。

人種や民族間の憎しみ。「あなた方の敵を愛しつづけ，あなた方を迫害している者たちのために祈りつづけなさい」。―マタイ 5:43，44。

神が命じておられることは，わたしたちの益になります。悪いことを行なわないようにするのは，必ずしもやさしいことではありません。エホバの助けと，エホバの証人たちの助けを得るなら，神の不興を買うような事柄を避けることができます。―イザヤ 48:17。フィリピ 4:13。ヘブライ 10:24，25。

心から尊敬できる友達がいるなら，あなたはその人に見倣いたいと思うでしょう。「エホバは善良で，廉直であられる」と聖書は述べています。（詩編 25:8）神の友になるには，わたしたちも善良であり，廉直でなければなりません。聖書にはこうあります。「愛される子供として，神を見倣う者となりなさい。そして，……愛のうちに歩んでゆきなさい」。（エフェソス 5:1，2）神を見倣うには，次のようにすることができます。

他の人たちの助けになる。『すべての人に対して，良いことを行なおうではありませんか』。―ガラテア 6:10。

骨折って働く。『盗む者はもう盗んではなりません。むしろ，骨折って働き，自分の手で良い業を行ないなさい』。―エフェソス 4:28。

身体的にも道徳的にも清さを保つ。「肉と霊のあらゆる汚れから自分を清め，神への恐れのうちに神聖さを完成しようではありませんか」。―コリント第二 7:1。

愛と敬意を抱いて家族の者に接する。「あなた方一人一人も，……自分を愛するように妻を愛しなさい。一方，妻は夫に対して深い敬意を持つべきです。子供たちよ，……あなた方の親に従順でありなさい」。―エフェソス 5:33–6:1。

他の人に愛を示す。「これからも互いに愛し合ってゆきましょう。愛は神からのものだからです」。―ヨハネ第一 4:7。

国の法律に従う。「すべての魂は[政府]に服しなさい。……すべての者に，その当然受けるべきものを返しなさい。税を要求する者には税を」。―ローマ 13:1，7。

交友関係を保つには，友達と会話を交わす必要があります。あなたは友達の話に耳を傾け，友達もあなたの話に耳を傾けることでしょう。また，自分の友達のことを人に話す際，その人の良い面を話すはずです。神の友になる場合も同じです。その点について聖書が述べている事柄を調べましょう。

祈りによってエホバに定期的に話しかける。「たゆまず祈りなさい」。―ローマ 12:12。

神の言葉である聖書を読む。「聖書全体は神の霊感を受けたもので，教え，戒め，物事を正（す）のに有益です」。―テモテ第二 3:16。

神について人々に教える。「それゆえ，行って，すべての国の人々を弟子とし，……わたしがあなた方に命令した事柄すべてを守り行なうように教えなさい」。―マタイ 28:19，20。

神の友になっている人々と親しくなる。「賢い者たちと共に歩んでいる者は賢くな（る）」。―箴言 13:20。

王国会館で開かれる集会に出席する。「互いのことをよく考えて愛とりっぱな業とを鼓舞し合い，……互いに励まし合（お）うではありませんか」。―ヘブライ 10:24，25。

王国の業を支援する。「各自いやいやながらでも，強いられてでもなく，ただその心に決めたとおりに[与え]なさい。神は快く与える人を愛されるのです」。―コリント第二 9:7。

友情は愛という土台の上に築かれるものです。エホバについて学べば学ぶほど，あなたはエホバを一層愛するようになります。神への愛が成長するにつれて，神に仕えたいという願いも強くなります。その願いは，イエス･キリストの弟子になるよう，あなたを動かすことでしょう。（マタイ 28:19）エホバの証人から成る幸福な家族に加わることにより，あなたは神との交友をいつまでも楽しむことができます。そのためには，何を行なう必要があるでしょうか。

神の律法に従うことによって神への愛を示さなければなりません。「そのおきてを守り行なうこと，これがすなわち神への愛……です。それでも，そのおきては重荷ではありません」。―ヨハネ第一 5:3。

学んだ事柄を実行する。イエスは一つのたとえ話をして，その点を説明されました。賢い人は岩の上に家を建てました。愚かな人は砂の上に家を建てました。大あらしが来た時，岩の上に建てられた家は崩れ落ちませんでしたが，砂の上に建てられた家は倒壊してしまいました。イエスによれば，イエスの教えを聞いてそれを行なう人は岩の上に家を建てた賢い人のようです。一方，イエスの教えを聞いてもそれを行なわない人は，砂の上に家を建てた愚かな人のようです。あなたはどちらの人のようになりたいと思いますか。―マタイ 7:24-27。

献身する。つまり，祈りのうちにエホバのもとに行き，エホバのご意志をいつまでも行ないたいと願っていることを申し上げます。神のご意志を行なうなら，あなたはイエス･キリストの弟子であるということになります。―マタイ 11:29。

バプテスマを受ける。「バプテスマを受け，その名を呼び求めてあなたの罪を洗い去りなさい」。―使徒 22:16。

神への奉仕に十分携わる。「何をしていても，人にではなくエホバに対するように魂をこめてそれに携わりなさい」。―コロサイ 3:23。

友達を作るには努力しなくてはなりません。交友関係を保つにも努力が求められます。神の友となってその友情を保とうとするあなたの努力は豊かに報われるでしょう。イエスは，ご自分に信仰を持っていた人たちに，「真理はあなた方を自由にするでしょう」と言われました。（ヨハネ 8:32）これはどういう意味でしょうか。

あなたは今，自由を味わうことができます。サタンが広めた偽りの教えやうそから自由になれます。あなたは，エホバを知らない多くの人が人生で味わう絶望感から自由にされます。（ローマ 8:22）神の友には，「死に対する恐れ」からの自由さえあるのです。―ヘブライ 2:14，15。

あなたは，神の新しい世で自由を享受できます。将来，まさに驚嘆すべき自由を，あなたは享受できるのです。楽園の地には，戦争や病気，それに犯罪からの自由があります。貧困や飢えからの自由，老齢と死からの自由，恐れや抑圧や不公正からの自由もあります。聖書は神についてこう述べています。「あなたはみ手を開いて，すべての生きているものの願いを満たしておられます」。―詩編 145:16。

神の友はいつまでも生きつづけます。永遠の命は，神との交友を追い求める人すべてに神がお与えになる貴重な贈り物です。（ローマ 6:23）終わりのない命があなたにとって何を意味するかを考えてみてください。

時間があるので，いろいろなことが行なえます。あなたは楽器や絵を習ってみたいとか，大工になりたいと思われるかもしれません。動物や植物について学びたいと思われるかもしれません。いろいろな土地に旅行して，いろいろな人に会ってみたいと思うこともあるでしょう。永遠の命があれば，こうしたことをどれもみな行なうことができます。

時間があるので，多くの人と友達になれます。永久に生きるわけですから，神の友となった大勢の人と知り合いになれます。それぞれの人の才能やりっぱな特質を知るようになり，その人たちもあなたの友達になります。互いに愛し，愛されるでしょう。（コリント第一 13:8）終わりのない命を享受するあなたには，地上のすべての人と友達になる時間があるのです。そして何よりも，エホバとの友情は，長い年月とともに，ますます深まってゆくでしょう。どうか，いつまでも，神の友であられますように。