ゲヘナは，ヒンノムの谷を表わすヘブライ語のゲー ヒンノームのギリシャ語形です。ヒンノムの谷はエルサレムの南西に位置し，過去において子供たちが神モレクにささげられた場所でした。ユダヤ百科事典は，「そのようなわけで，この谷はのろわれているとみなされた。それで，『ゲヘナ』はやがて『地獄』を象徴する言葉になった」と述べています。

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地獄とゲヘナの違い

英語の「地獄の火」（hellfire）という言葉は，エルサレム市の外にあった古代のごみ捨て場の名前である「ゲヘナ」がゆがめられたものです。イエスはその言葉を永遠の滅びの象徴として用いられました。（マタイ 10:28）