主人は奴隷たちに財産を与える

4，5. この例えに出てくる「人」つまり主人はだれを表わしますか。1タラントにはどれほどの価値がありますか。

⁴ マタイ 25:14-30を読む。わたしたちの出版物は長い間，この例えに出てくる「人」つまり主人はイエスであり，主人が外国へ旅行に出たことは，イエスが西暦33年に昇天したことを表わす，と説明してきました。以前に述べた例えの中でイエスは，外国へ旅行に出る目的を明らかにしておられます。それは，「王権を確かに自分のものと（す）るため」です。（ルカ 19:12）イエスは天に戻ってすぐにそうしたわけではありません。b 「神の右に座し，それ以来，自分の敵たちが自分の足の台として置かれるまで待（ち）」ました。―ヘブ 10:12，13。

⁵ この例えに出てくる人は，8タラントを所有していました。当時それは，巨額な財産でした。c その人は外国へ旅行に出るに当たり，留守中に奴隷たちが商売することを期待し，持っていたタラントを奴隷たちに分配しました。イエスもこの人のように，昇天する前に大きな価値を持つものを所有していました。それは，イエスが地上で行なった業と関係があります。

6，7. タラントは何を象徴していますか。

⁶ イエスは，宣べ伝えて教える業を非常に重要視されました。（ルカ 4:43を読む。）その業を行なうことにより，豊かな可能性のある畑を耕されました。それより前，イエスは弟子たちに，「目を上げて畑をご覧なさい。収穫を待って白く色づいています」と述べておられます。（ヨハ 4:35-38）ご自分の弟子となる，心の正直な人々をさらに集めることを考えていたのです。イエスは良い農夫と同じように，収穫を待って豊かに実った畑を放置されません。ですから，ご自分が復活した少し後，昇天する前に，「行って，……人々を弟子とし……なさい」と弟子たちにお命じになりました。この務めは重要なものでした。（マタ 28:18-20）イエスは彼らに，クリスチャン宣教という貴重な宝を託されたのです。―コリ二 4:7。

⁷ このことから何が分かりますか。イエスは追随者たちに弟子を作る務めを与えた際，「自分の持ち物」つまりタラントをゆだねておられました。（マタ 25:14）タラントとは，簡潔に言えば，宣べ伝えて弟子を作る責任のことです。

8. 奴隷たちが受けたタラントの量はそれぞれ異なりましたが，主人は何を期待しましたか。

⁸ タラントのたとえ話によれば，主人は奴隷のうちのある者には5タラント，別の者には2タラント，さらに別の者には1タラントを与えました。（マタ 25:15）奴隷たちが受けたタラントの量はそれぞれ異なりましたが，主人は，奴隷たちすべてが勤勉にタラントを用いること，つまり宣教において最善を尽くすことを期待しました。（マタ 22:37。コロ 3:23）1世紀のキリストの追随者たちは西暦33年のペンテコステ以降，タラントで商売をし始めました。彼らが宣べ伝えて弟子を作る業に勤勉であったことは，「使徒たちの活動」の書からよく分かります。d ―使徒 6:7; 12:24; 19:20。

終わりの時にタラントで商売をする

9. （イ）忠実な2人の奴隷は，タラントを使って何をしましたか。そのことは何を示していますか。（ロ）「ほかの羊」にはどんな役割がありますか。

⁹ 終わりの時に，とりわけ1919年以降，地上にいるキリストの忠実な油そそがれた奴隷たちは，主人のタラントを使って商売をしてきました。油そそがれた兄弟姉妹たちは，忠実な2人の奴隷のように，持っているものを使って最善を尽くしてきました。5タラントを受けた奴隷と2タラントを受けた奴隷がそれぞれ別個のグループを表わすと考える必要はありません。この2人の奴隷はどちらも，主人から受けたものを2倍にしたので，2人とも同じように勤勉だったのです。では，地的な希望を持つ人たちにも果たすべき役割があるのでしょうか。確かにあります。羊とやぎに関するイエスの例えによると，地的な希望を持つ人たちには，宣べ伝えて教える業においてイエスの油そそがれた兄弟たちを忠節に支える特権があります。これら2つのグループは危機的なこの終わりの日の間，「一つの群れ」として共に働き，弟子を作る業を熱心に行ないます。―ヨハ 10:16。

10. イエスの臨在のしるしの重要な特色となっているのは，何ですか。

¹⁰ 当然ながら，主人であるイエスは結果を期待します。すでに述べたように，1世紀の忠実な弟子たちは主人の持ち物を確実に増やしました。タラントのたとえ話が成就しているこの終わりの時はどうですか。イエスの忠実で熱心に働く僕たちは，宣べ伝えて弟子を作る業を史上最大の規模で行なってきました。その一致した努力の結果，毎年何十万人もの新しい弟子たちが王国宣明者の隊伍に加えられています。ですから，宣べ伝えて教える業は，イエスが王国の王として臨在しておられるしるしの重要な特色となっています。主人であるイエスは喜んでおられるに違いありません。

主人が勘定を清算するために来るのはいつか

11. イエスが勘定を清算するために来るのは大患難の時である，と言えるのはなぜですか。

¹¹ イエスが奴隷たちとの勘定を清算するために来るのは，大患難の終わりごろです。なぜそう言えますか。イエスはマタイ 24章と25章の預言の中で，ご自分が来ることについて繰り返し述べています。大患難の時の裁きに言及し，人々は「人の子が……天の雲に乗って来るのを見るでしょう」と言っておられます。また，「あなた方は，自分たちの主がどの日に来るかを知らない（の）です」，「あなた方の思わぬ時刻に人の子は来る（の）です」と述べ，終わりの日の追随者たちに，注意を怠らないよう勧めておられます。（マタ 24:30，42，44）したがって，「その奴隷たちの主人が来て，……勘定を清算しました」というイエスの言葉は，イエスがこの体制の終わりに裁きを執行するために来る時のことを述べているものと思われます。e ―マタ 25:19。

12，13. （イ）主人は2人の奴隷に何と言いますか。なぜですか。（ロ）油そそがれた者たちが最終的な証印を押されるのはいつですか。（「死に際して勘定を清算する」という囲みを参照。）（ハ）羊として裁かれる人たちはどんな報いを受けますか。

¹² このたとえ話によれば，主人は来て，5タラントを受けた奴隷と2タラントを受けた奴隷がタラントを2倍に増やし，忠実であったことを知ります。主人はどちらの奴隷にも，「よくやった，善良で忠実な奴隷よ！ あなたはわずかなものに忠実であった。わたしはあなたを任命して多くのものをつかさどらせる」と言います。（マタ 25:21，23）では，わたしたちは，主人である栄光を受けたイエスが裁きのために来る時，何を期待できるでしょうか。

¹³ 忠実な2人の奴隷によって表わされていた人たち，つまり熱心に働く油そそがれた弟子たちは，大患難が始まる前に最終的な証印を押されていることでしょう。（啓 7:1-3）ハルマゲドンの前，イエスは彼らに約束どおり天的な報いをお与えになるでしょう。宣べ伝える業においてキリストの兄弟たちを支えた地的希望を抱く人たちはその時点でどうなっていますか。羊として裁かれており，王国の地上の領域で生きる特権を与えられることになるでしょう。―マタ 25:34。

邪悪で無精な奴隷

14，15. イエスは，油そそがれた兄弟たちの中から邪悪で無精な奴隷が多く出る，と言っておられたのですか。説明してください。

¹⁴ たとえ話の3人目の奴隷は自分のタラントで商売をしませんでした。銀行家に預けることさえせず，隠しておきました。この奴隷は悪い精神態度を示しました。主人の利益に反することを故意に行なったからです。主人がその奴隷を，「邪悪で無精な」奴隷と呼んだのも当然です。主人はその奴隷から1タラントを取り上げ，10タラントを持つ者に与えました。邪悪な奴隷は「外の闇に」投げ出されました。「そこで彼は泣き悲しんだり歯ぎしりしたりする」ことになります。―マタ 25:24-30。ルカ 19:22，23。

¹⁵ 3人の奴隷の1人が自分のタラントを隠したということは，油そそがれた追随者たちの3分の1が邪悪で無精な者になるという意味でしょうか。そうではありません。文脈を考えてみましょう。イエスは，忠実で思慮深い奴隷の例えの中で，仲間の奴隷たちをたたくよこしまな奴隷について述べておられます。しかしそれは，よこしまな奴隷級が現われるという予告ではありませんでした。イエスは忠実な奴隷に対して，よこしまな奴隷の特質を示してはならない，と警告していたのです。十人の処女の例えでも，イエスが言おうとしていたのは，油そそがれた追随者たちの半数が5人の愚かな処女のようになる，ということではありません。注意を怠って準備を整えていないならどうなるかを，霊的な兄弟たちに警告していたのです。f こうした文脈からすると，次のように結論するのは道理にかなっているように思えます。つまり，タラントの例えでイエスは，終わりの日の油そそがれた兄弟たちの中から邪悪で無精な奴隷が多く出ると言っていたわけではない，ということです。むしろ，油そそがれた追随者たちに，タラントを使って「商売を（する）」ために勤勉さを保ち，邪悪な奴隷の精神態度と行動を避ける必要がある，と警告しておられたのです。―マタ 25:16。