仏陀が最初に説いた時の仏教は，不滅の魂の存在を否定し，個人のことを「肉体的，ならびに精神的な力，もしくはエネルギーの結合したもの」とする点で，ヒンズー教と異なっています。c とはいえ，仏教の教えは依然として，人類はすべて無数の再生（サンサーラ）を繰り返しながら，生存から生存へとさすらい，過去と現在の行為の結果（カルマ）に苦しめられるという考え方を中心にしています。