1，2. （イ）ナボテと息子たちはどんな不公正な扱いを受けましたか。（ロ）この記事では，どんな2つの特質について学びますか。

次の状況を思い描いてください。ある男性が死刑を宣告されます。事もあろうに，2人のならず者のうその証言に基づいて死刑を宣告されたのです。家族と友人たちはがく然とします。公正を愛する人たちは無実の男性が息子たちと共に処刑されるのを見て，やりきれない気持ちになります。これは架空の話ではありません。イスラエルのアハブ王の治世中に，ナボテというエホバの忠実な僕が実際に経験した事柄です。―王一 21:11-13。王二 9:26。

公正が曲げられる

3，4. ナボテはどんな人でしたか。アハブ王にぶどう園を売らなかったのはなぜですか。

³ ほとんどのイスラエル人がアハブ王と邪悪な王妃イゼベルの悪い手本に従っていた時も，ナボテはエホバに忠実でした。バアル崇拝者だったアハブとイゼベルは，エホバにも神の規準にも敬意を示しませんでした。他方ナボテは，エホバとの関係を自分の命よりも大切にしました。

⁴ 列王第一 21:1-3を読む。アハブはナボテにぶどう園を売ってほしいと言いました。代わりにもっと良いぶどう園を上げてもよい，とも言いました。でもナボテは断わりました。なぜでしょうか。敬意をこめてこう説明しています。「私の父祖たちの世襲所有地をあなたに譲るなど，エホバの見地からして，私には考えられないことです」。イスラエル国民に対するエホバの律法では，自分の部族の相続地を恒久的に売り渡すことが禁じられていました。ナボテはその律法に従ったのです。（レビ 25:23。民 36:7）エホバと同じように物事を見ていました。

5. イゼベルはナボテのぶどう園を手に入れるため，何をしましたか。

⁵ ぶどう園を譲らなかったナボテは，アハブ王とイゼベルから恐ろしい仕打ちを受けます。イゼベルは夫のためにぶどう園を手に入れようと，2人の男たちにうその証言をさせ，ナボテを犯罪者に仕立て上げます。その結果，ナボテと息子たちは処刑されました。エホバはこうした甚だしい不公正に対して，どのように行動されるでしょうか。

神の義にかなった裁き

6，7. エホバは公正を愛していることをどのように示されましたか。ナボテの家族と友人たちはどう感じたはずですか。

⁶ エホバはすぐに，エリヤをアハブに会いに行かせました。エリヤはアハブが殺人と盗みをしたことを指摘します。エホバはどんな裁定を下されたでしょうか。アハブと妻と息子たちは，ナボテと息子たちと同じく死に処されるのです。―王一 21:17-25。

⁷ ナボテの家族と友人たちは，ナボテの悲惨な死を悲しみましたが，エホバが不公正を見過ごさず，速やかに行動してくださったことを知り，気持ちが和らいだことでしょう。しかし，その後の思わぬ事態の進展により，彼らの謙遜さとエホバへの信頼は試されたものと思われます。

8. アハブはエホバの裁きの音信を聞いた時，どう反応しましたか。どんな結果になりましたか。

⁸ アハブはエホバの裁きの宣告を聞いた時，どうしましたか。こうあります。「アハブは……自分の衣を引き裂き，粗布を身にまとったのである。彼は断食を続け，粗布を着て横たわり，しょう然と歩いていた」。アハブは謙遜になりました。それでエホバはエリヤにこう言われます。「彼がわたしのためにへりくだったので，わたしは彼の時代には災いをもたらさない。彼の子の時代に，その家に災いをもたらすであろう」。（王一 21:27-29。王二 10:10，11，17）「心を調べる方」エホバは，アハブに憐れみを示されたのです。―箴 17:3。

謙遜さが大切

9. ナボテの家族と友人たちにとって，謙遜さが大切だったのはなぜですか。

⁹ アハブの非情な犯罪について知っていた人たちは，どう感じたでしょうか。逆転判決と思える神の決定を聞き，ナボテの家族や友人たちは信仰が試されたことでしょう。でも謙遜であれば，信仰を失わずにすんだはずです。エホバが不公正なことを行なわれるはずはないと信じ，忠実に崇拝を続けたでしょう。（申命記 32:3，4を読む。）ナボテと息子たち，また家族は，エホバが義者を復活させる時，完全な公正を経験します。（ヨブ 14:14，15。ヨハ 5:28，29）謙遜な人は，「まことの神[が]あらゆる業をすべての隠された事柄に関連して，それが善いか悪いかを裁かれる」ことも思いに留めます。（伝 12:14）エホバは裁きを下す際，わたしたちの知らないすべての要素を考慮されるのです。謙遜であれば，エホバへの信仰を失わずにすみます。