1-2. ヤコブは亡くなる前に何をしましたか。どうしてですか。（挿絵も参照。）

年老いたヤコブが家族と共にカナンからエジプトに来て，17年ほどがたちました。（創 47:28）ヤコブは愛する息子ヨセフと再会し，家族みんなでまた一緒に暮らせるという，とてもうれしい経験をしました。でも今，ヤコブは自分の死が近いことを感じて，家族みんなを集めて大切なことを伝えます。（創 49:28）

² 当時は，家長が亡くなる前に家族を集めて大切な指示を与えることが一般的でした。（イザ 38:1）その時に，次の家長が誰になるかを伝えることもありました。

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3. 創世記 49章1，2節によると，ヤコブの言葉が特別だったといえるのはなぜですか。

³ 創世記 49:1，2を読む。これはただの家族の集まりではありませんでした。ヤコブは預言をしていたからです。エホバの聖なる力に導かれて，息子たちと子孫に起きる重要な出来事について話しました。それで，この時ヤコブが語った言葉は臨終の預言と呼ばれています。

4. どんなことに注目しながらヤコブの臨終の預言について学ぶとよいですか。（「ヤコブの家族」の囲みも参照。）

⁴ この記事では，ヤコブが4人の息子のルベン，シメオン，レビ，ユダにどんなことを言ったかに注目します。次の記事では，ほかの8人の息子に語ったことを取り上げます。ヤコブは，息子たちだけでなく，子孫についても話していました。その子孫はやがて大きなイスラエル国民になりました。イスラエルの歴史を振り返ると，ヤコブの預言がその通りになったことが分かります。また，ヤコブの預言を調べると，どうすればエホバに愛される人になれるかも学べます。

ルベン

5. ルベンは父親から何をもらえると期待していたかもしれませんか。

⁵ ヤコブはまずルベンにこう言います。「あなたは私の長男」。（創 49:3）長男だったルベンは，弟たちの2倍の財産をもらえると期待していたことでしょう。また，自分が家長になって，その立場を代々子孫に受け継がせていける，とも考えていたはずです。

6. ルベンが長男の権利を受け継げなかったのはどうしてですか。（創世記 49:3，4）

⁶ でも，ルベンは長男の権利を受け継ぐことができませんでした。（代一 5:1）どうしてでしょうか。ヤコブのそばめのビルハと性関係を持ったからです。性的な衝動に駆られたのかもしれません。ほかの理由も考えられます。ビルハは，ヤコブの亡くなった最愛の妻ラケルの召し使いでした。（創 35:19，22）ルベンはそのビルハと関係を持てば，ヤコブはビルハを嫌うようになり，自分の母親のレアを愛してくれる，と思ったのかもしれません。いずれにしても，ルベンがしたことはエホバにとってもヤコブにとっても，とても悪いことでした。（創世記 49:3，4を読む。）

7. ルベンと子孫はどうなりましたか。（「ヤコブの臨終の預言」の囲みも参照。）

⁷ ヤコブはルベンに「[あなたは]秀でることはない」と言いました。その言葉の通りになりました。ルベンの子孫が王や祭司や預言者になったとは，聖書に書かれていません。とはいえ，ルベンはヤコブから見限られたわけではありませんでした。子孫はイスラエルの部族の1つになり，相続地を与えられました。（ヨシュ 12:6）ルベンは間違いをしたとはいえ，良いこともしました。また，ルベンが再び性的に不道徳なことをしたという記録はありません。（創 37:20-22; 42:37）

8. ルベンに起きたことから何が学べますか。

⁸ 学べること。私たちは間違った欲望と闘い，性的に不道徳なことを一切避ける必要があります。誘惑に負けそうになったら，エホバや家族や周りの人をどれほど悲しませることになるのか，よく考えましょう。「人は自分がまいているものを必ず刈り取ることになります」。（ガラ 6:7）ルベンに起きたことから，エホバの憐れみについても学べます。エホバは私たちが何か良くないことをした時，そのつらい結果を味わわないで済むように守ったりはしません。でも，私たちが正しいことをしようと努力するなら，エホバは許して必ず支えてくれます。

シメオンとレビ

9. ヤコブがシメオンとレビに厳しいことを言ったのはどうしてですか。（創世記 49:5-7）

⁹ 創世記 49:5-7を読む。次に，ヤコブはシメオンとレビに厳しいことを言います。話は，娘のディナがシェケムというカナン人の男性にレイプされた時にさかのぼります。息子たち全員がそのことに激怒しました。それでシェケムと町の人たちに，割礼を受けるなら同盟を結ぶといううその約束をし，みんなそれに同意しました。でもシメオンとレビは腹を立てただけでなく，怒りを爆発させ，暴力に訴えました。町の人たちがまだ割礼の痛みに苦しんでいる時に，2人は「それぞれ剣を取って町に入」りました。こう書かれています。「町の人々は何の警戒もしておらず，2人は男たちを皆殺しにした」。（創 34:25-29）

10. ヤコブがシメオンとレビについて語った預言はどのように実現しましたか。（「ヤコブの臨終の預言」の囲みも参照。）

¹⁰ ヤコブはシメオンとレビがしたことにとても心を痛め，2人がイスラエルの各地に散らされる，と予告しました。この預言は，200年以上後にイスラエル国民が約束の地に入った時に実現しました。シメオン族は，ユダ族の領地に点在する土地を相続地としてもらいました。（ヨシュ 19:1）レビ族にはイスラエル各地の48の町が与えられました。（ヨシュ 21:41）

11. シメオン族とレビ族はどんな良いことをしましたか。

¹¹ シメオンの子孫もレビの子孫も，先祖たちと同じ過ちを繰り返しませんでした。レビ族の人たちはエホバだけを崇拝し続けました。モーセがシナイ山でエホバから律法を与えられた時，多くのイスラエル人は子牛崇拝に関わってしまいました。でも，レビ族の人たちはモーセと一緒に，清い崇拝を守るために断固とした行動を取りました。（出 32:26-29）エホバはレビ族を選び，祭司という特別な役割を与えました。（出 40:12-15。民 3:11，12）約束の地を征服する時，シメオン族はユダ族と一緒に勇敢に戦い，エホバが望んでいる通りに行動しました。（裁 1:3，17）

12. シメオンとレビの例からどんなことを学べますか。

¹² 学べること。怒りに任せて行動することがないようにしましょう。自分や家族がひどい扱いを受けると，怒りを感じるのは自然なことです。（詩 4:4）でも，腹立ち紛れに何かを言ったりしたりすることをエホバは喜びません。（ヤコ 1:20）周りの人や兄弟姉妹から理不尽なことをされても，聖書が教えている通り，怒りをコントロールすれば，感情的になって相手を傷つけるようなことをしないで済みます。（ロマ 12:17，19。ペテ一 3:9）たとえ親がエホバを悲しませるようなことをしていても，あなたは正しい生き方を選べます。どんなに頑張ってもエホバに喜んではもらえない，とは考えないでください。正しいことをしようと努力するあなたを，エホバは必ず助けてくれます。

ユダ

13. ユダが父親の言葉を聞く時，不安に思ったかもしれないのはどうしてですか。

¹³ 次に，ヤコブはユダに語り掛けます。ユダは兄たちが父親から言われたことを聞いて，不安になったかもしれません。自分も大きな間違いをした心当たりがあったからです。例えば，シェケムの町の略奪に関わっていました。（創 34:27）兄弟たちと一緒にヨセフを奴隷として売り，そのことで父親にうそをつきました。（創 37:31-33）息子の嫁のタマルを娼婦だと思って，関係を持ったこともありました。（創 38:15-18）

14. ユダはどんな良いことをしましたか。（創世記 49:8，9）

¹⁴ でも，ヤコブが聖なる力に導かれてユダに語ったのは，祝福と褒め言葉だけでした。（創世記 49:8，9を読む。）ユダは年老いた父ヤコブの気持ちを深く思いやり，末っ子のベニヤミンをなんとかして助けようとしました。（創 44:18，30-34）

15. ユダについての預言はどのように実現しましたか。

¹⁵ ヤコブは，ユダが指導者として兄弟たちを率いると予告しました。でもそれが実現するのは，しばらく先のことでした。聖書の記録によると，ユダ族が初めて先頭に立って行動したのは約200年後のことです。イスラエルがエジプトを出て約束の地に向けて荒野を旅した時，先頭を進んだのはユダ族でした。（民 10:14）さらに数十年後，約束の地を征服する時，先陣を切ったのもユダ族でした。（裁 1:1，2）また，ユダの子孫のダビデが王になり，ユダ族の王統は長く続きました。でも，この預言にはもっと大切な意味がありました。

16. 創世記 49章10節の預言はどのように実現しましたか。（「ヤコブの臨終の預言」の囲みも参照。）

¹⁶ ヤコブは，ユダの子孫の1人が人類を永久に統治することを予告しました。（創世記 49:10と脚注を読む。）ヤコブがシロと呼んでいるその統治者とは，イエス･キリストのことです。天使はイエスについてこう言いました。「エホバ神は父ダビデの王座を彼に与え[る]」。（ルカ 1:32，33）イエスは「ユダ族の者であるライオン」とも呼ばれています。（啓 5:5）

17. どのようにエホバに倣えますか。

¹⁷ 学べること。ユダは大きな間違いを幾つもしましたが，エホバから祝福されました。ユダの兄弟たちは「どうして？」と思ったかもしれません。でもエホバはユダの良いところを見ていました。では，どのようにエホバに倣えるでしょうか。仲間の兄弟姉妹が特別な奉仕をすることになった場合，その人の短所に目が向き，「どうしてあの人が？」と思うかもしれません。でも，エホバはいつも人の良いところを見ています。私たちも同じようにしましょう。

18. 辛抱して待つことが大切なのはどうしてですか。

¹⁸ ユダの例から，辛抱して待つことの大切さも学べます。エホバは必ず約束を果たす方ですが，私たちが望む方法やタイミングでそうするとは限りません。ユダの子孫からイスラエルを導く王が現れるまでには時間がかかりました。その間イスラエルを導いた人の中には，レビ族のモーセ，エフライム族のヨシュア，ベニヤミン族のサウル王がいました。でも，ユダ族の人たちはエホバから任命された人を支持し続けました。私たちも，エホバが教え導く役割を与えている人に心から協力しましょう。（ヘブ 6:12）

19. ヤコブの臨終の預言から，エホバについてどんなことが分かりますか。

¹⁹ ヤコブの臨終の預言からどんなことを学べたでしょうか。「人間の見方と神の見方は違う」ということです。（サム一 16:7）エホバはとても辛抱強く，快く許す方です。悪い行いを大目に見ることはありませんが，私たちに完璧を求めたりはしません。たとえ私たちが大きな間違いをしたとしても，心から反省して正しいことをしようと努力するなら，喜んでくれます。次の記事では，ヤコブがほかの8人の息子に語った言葉を考えます。

1. この記事では，誰についてのヤコブの預言を考えますか。

ヤコブの息子たちは年老いた父親の周りに集まり，ヤコブが息子たち一人一人に語り掛けるのをじっくり聞いています。前の記事では，ヤコブがルベン，シメオン，レビ，ユダに語った言葉を考えました。息子たちはそれを聞いて興味をそそられ，少し驚いたかもしれません。それで，ほかの8人についてヤコブがどんなことを言うのだろう，と思ったはずです。ではゼブルン，イッサカル，ダン，ガド，アシェル，ナフタリ，ヨセフ，ベニヤミンにヤコブがどんなことを語ったか，また，そこから何を学べるか考えましょう。a

ゼブルン

2. ヤコブはゼブルンにどんなことを言いましたか。その言葉はどのように実現しましたか。（創世記 49:13）（囲みも参照。）

² 創世記 49:13を読む。ヤコブはゼブルンの子孫が約束の地の北の方の海辺に住むことを予告しました。その預言通り，200年以上後にゼブルン族はガリラヤ湖と地中海の間にある土地を与えられました。ゼブルン族は喜んだはずです。領地は2つの水域に近く，貿易に便利な場所だったからです。モーセは「喜べ，ゼブルン，出ていく時に」と預言していました。（申 33:18）

3. 満足するためにはどんな考え方が大切ですか。

³ 学べること。私たちは住んでいる場所や置かれている環境に関わりなく幸せでいられます。そのためには，持っているもので満足することが大切です。（詩 16:6; 24:5）でも，私たちはどちらかというと持っていないものの方に注意を向けがちです。それで今自分が持っている良いものに目を向けるようにしましょう。（ガラ 6:4）

イッサカル

4. ヤコブはイッサカルにどんなことを言いましたか。その言葉はどのように実現しましたか。（創世記 49:14，15）（囲みも参照。）

⁴ 創世記 49:14，15を読む。ヤコブはイッサカルを重い荷物を運ぶ骨太なロバに例え，イッサカルがよく働くことを褒めました。また，イッサカルは良い土地を持つようになる，とも言いました。その言葉通り，イッサカルの子孫には，作物がよく育つヨルダン川のそばの土地が与えられました。（ヨシュ 19:22）そこを耕すために一生懸命働いたに違いありません。イッサカル族はほかの人たちを助けるためにも働きました。（王一 4:7，17）例えばイスラエルが戦う時，イッサカル族は進んで加勢しました。裁き人バラクと女預言者デボラの時代に戦いが起きた時も，喜んで力を貸しました。（裁 5:15）

5. 私たちが一生懸命働きたいと思うのはどうしてですか。

⁵ 学べること。エホバはイッサカル族がよく働くことを喜びました。同じように，私たちがエホバのためによく働くときに喜んでくれます。（伝 2:24）会衆には，仲間のために心を込めて働いている長老たちがいます。（テモ一 3:1）長老たちは，みんなをサタンの悪い影響から守るために一生懸命働いています。（コリ一 5:1，5。ユダ 17-23）会衆の人たちを力づける話をするためによく準備し，心に響く教え方を心掛けます。（テモ一 5:17）

ダン

6. ダン族にはどんな役割がありましたか。（創世記 49:17，18）（囲みも参照。）

⁶ 創世記 49:17，18を読む。ヤコブはダンを，馬や乗り手など自分よりずっと大きな敵を攻撃する蛇に例えました。ダンがイスラエルの敵たちにとって危険な存在になるということです。約束の地に向かう途中，ダン族は「後衛」を務めてイスラエルを守りました。（民 10:25）ほかの部族は後ろにいるダン族のことをそれほど気に留めなかったかもしれませんが，後衛はとても大切な仕事でした。

7. エホバのために働くとき，どんなことを覚えておくといいですか。

⁷ 学べること。ほかの人からはほとんど気付かれないような奉仕をしたことがありますか。王国会館の掃除やメンテナンス，大会での奉仕を手伝ったことがあるかもしれません。それはとても立派なことです。エホバのためにするどんなことも，エホバは気付いていて喜んでくれます。人から褒められようとしてではなく，エホバへの愛にあふれて奉仕するとき，エホバは特に喜んでくれます。（マタ 6:1-4）

ガド

8. ガド族が敵の襲撃を受けやすかったのはどうしてですか。（創世記 49:19）（囲みも参照。）

⁸ 創世記 49:19を読む。ヤコブは，ガドが略奪隊に襲われると予告しました。200年以上後にガド族に与えられたヨルダン川東側の領地は，敵の国々と境界を接していました。敵の襲撃を受けやすい場所でした。でも，家畜を飼育するのにぴったりの土地でもあったので，ガド族はそこに住みたいと思いました。（民 32:1，5）ガド族は勇敢な人たちだったに違いありません。でもそれ以上に，強い信仰を持っていました。神から与えられた土地を略奪隊から守ろうとする自分たちをエホバが必ず助けてくれる，と信じていました。ヨルダン川の西側の土地をほかの部族が取得できるように，何年も兵士たちを送り出すこともしました。（民 32:16-19）ガド族は男性たちが戦いに行っている間，妻や子供をエホバが守ってくれることも信じていました。自分を犠牲にして勇敢に仲間を助けるガド族のことを，エホバは確かに守りました。（ヨシュ 22:1-4）

9. エホバを信頼していることは，私たちの生き方にどのように表れますか。

⁹ 学べること。問題があってもエホバに仕え続けるためには，エホバを信頼することがどうしても必要です。（詩 37:3）今でも，エホバを信頼して献身的に働いている兄弟姉妹がいます。建設プロジェクトに参加したり，もっと奉仕者が必要な場所に引っ越したり，ほかにもいろいろな奉仕に取り組んだりしている人がいます。そういう兄弟姉妹は，エホバがいつも養い支えてくれると心から確信しています。（詩 23:1）

アシェル

10. アシェル族はどんな失敗をしましたか。（創世記 49:20）（囲みも参照。）

¹⁰ 創世記 49:20を読む。ヤコブはアシェル族が裕福になると予告し，実際にその通りになりました。アシェル族の領地には，イスラエルの中でも特に肥沃な土地が含まれていました。（申 33:24）そこは地中海に面していて，非常に栄えていたシドンという貿易港がありました。でもアシェル族は，自分たちの土地からカナン人を追い払いませんでした。（裁 1:31，32）裕福になったことと，カナン人の悪い影響を受けたことが原因で，エホバの望むことをしたいという気持ちは弱くなっていったようです。裁き人バラクからカナン人との戦いに参加するよう呼び掛けられた時，応じませんでした。そのため，「メギドの流れのそば」での奇跡的な勝利を目撃できませんでした。（裁 5:19-21）それでアシェル族は，バラクとデボラが勝利の歌の中で，「アシェルは海辺で何もせずに座[って]いた」と歌うのを聞いて恥ずかしく思ったに違いありません。（裁 5:17）

11. お金や物に対してバランスの取れた考え方をすることが大切なのはどうしてですか。

¹¹ 学べること。私たちはベストを尽くしてエホバに奉仕したいと思います。世の中の多くの人のように，お金や物が一番大切という考え方をしてはいけません。（格 18:11）お金に対してバランスの取れた考え方をすることが大切です。（伝 7:12。ヘブ 13:5）本当に必要ではないものを手に入れるために一生懸命働いて，エホバへの奉仕がおろそかになってしまわないようにしましょう。自分の時間やエネルギーをエホバのために最大限使うようにしましょう。エホバは私たちが将来，安心できる素晴らしい暮らしを送れる，と約束しているからです。（詩 4:8）

ナフタリ

12. ナフタリについての預言はどのように実現しましたか。（創世記 49:21）（囲みも参照。）

¹² 創世記 49:21を読む。ヤコブはナフタリが「優美な言葉」を話すと言いました。イエスが宣教期間中，どんな話し方をするかを預言していたのかもしれません。イエスは教えるのがとても上手でした。そしてナフタリ族の領地カペルナウムで多くの時間を過ごしたので，そこは「自分の町」と表現されています。（マタ 4:13; 9:1。ヨハ 7:46）イザヤはイエスが「大きな光」のような存在になり，その光をゼブルンとナフタリの人たちが見る，と予告しました。（イザ 9:1，2）イエスは大切なことを教え，「どんな人にも光を与える真の光」になりました。（ヨハ 1:9）

13. どんなことを話すとエホバに喜んでもらえますか。

¹³ 学べること。私たちが何をどのように言うかにエホバは関心を持っています。どうすればエホバに喜んでもらえるような「優美な言葉」を話せるでしょうか。うそをついたりせず，いつも本当のことを話すことです。（詩 15:1，2）また，批判したり文句を言ったりするのではなく，よく褒めることによって人を元気づけられます。（エフェ 4:29）自然に会話を切り出して良い知らせを伝えることも目指せます。

ヨセフ

14. ヨセフについての預言はどのように実現しましたか。（創世記 49:22，26）（囲みも参照。）

¹⁴ 創世記 49:22，26を読む。ヤコブはヨセフのことをとても誇りに思っていたに違いありません。ヨセフがエホバによって「兄弟たちの中から選び出された者」だったからです。ヤコブはヨセフのことを「実を結ぶ木の枝」と言いました。ヤコブが木で，ヨセフはその木の枝，という意味です。ヨセフはヤコブの最愛の妻ラケルの長男でした。ヤコブの長男はレアから生まれたルベンでしたが，長男が受けるはずの2倍の財産を受けられなくなりました。ヤコブによると，ヨセフがその財産を受けます。（創 48:5，6。代一 5:1，2）この預言はどのように実現したでしょうか。ヨセフの息子エフライムとマナセはそれぞれの子孫が部族になり，こうして2つの部族が領地を受けました。（創 49:25。ヨシュ 14:4）

15. ヨセフは理不尽な扱いを受けた時，どうしましたか。

¹⁵ ヤコブは「弓を射る人たちが[ヨセフ]を……狙い撃ち，敵意を抱き続けた」とも言いました。（創 49:23）「弓を射る人たち」とはヨセフをねたんだ兄たちのことで，ヨセフは兄たちから何度も理不尽な扱いを受けました。でも，兄たちを憎むこともエホバを恨むこともありませんでした。ヤコブがこう言っている通りです。「[ヨセフ]の弓は準備が整っており，彼の手は常に力強くしなやかだった」。（創 49:24）ヨセフは苦しい時もエホバに頼り，兄たちを許し，親切にしました。（創 47:11，12）つらい経験を通してヨセフの内面は磨かれました。（詩 105:17-19）そのようにしてヨセフは，エホバから与えられた大きな責任を担えるようになりました。

16. 大変な時，どのようにヨセフに倣えますか。

¹⁶ 学べること。つらい目に遭っても，エホバや仲間の兄弟姉妹から離れてしまわないようにしましょう。信仰が試されるようなときもエホバに仕え続けるなら，エホバが訓練してくれます。（ヘブ 12:7，脚注）そのような訓練により，クリスチャンとして自分の内面を磨くことができ，気持ちよく人を許せる優しい人になれます。（ヘブ 12:11）エホバは辛抱したヨセフに報いたように，苦しい中でも頑張る私たちにも報いてくださいます。

ベニヤミン

17. ベニヤミンについての預言はどのように実現しましたか。（創世記 49:27）（囲みも参照。）

¹⁷ 創世記 49:27を読む。ヤコブは，ベニヤミン族がオオカミのような強い戦士になることを預言しました。（裁 20:15，16。代一 12:2）イスラエル王国の「朝」，つまり王国の歴史の初めにベニヤミン族のサウルがイスラエルの最初の王になりました。サウルはフィリスティア人と勇敢に戦いました。（サム一 9:15-17，21）イスラエルの歴史の「晩」ともいえる時期に，ベニヤミン族の王妃エステルと首相モルデカイが，ペルシャ帝国で全滅の危機にさらされたイスラエル人を救いました。（エス 2:5-7; 8:3; 10:3）

18. エホバにしっかり付いたベニヤミン族にどのように倣えますか。

¹⁸ 学べること。ベニヤミン族は自分の部族から王が誕生して誇らしく思ったことでしょう。でもエホバが王権をユダ族のダビデに移した後は，ダビデを支持するようになりました。（サム二 3:17-19）何十年も後にイスラエルの10部族が反逆した時も，ユダ族と，エホバが選んだ王にしっかり付きました。（王一 11:31，32; 12:19，21）私たちも，エホバが教え導くために選んだ人たちに心から協力したいと思います。（テサ一 5:12）

19. ヤコブの臨終の預言について考えるとよいのはどうしてですか。

¹⁹ ヤコブの臨終の預言からたくさんのことを学べます。その預言がどのように実現したかを考えると，聖書の預言は全てその通りになるという信仰が深まります。また，ヤコブが息子一人一人に語った祝福の言葉から，エホバがどんな人を愛し，大切にするかが分かります。