ユダヤ人の宗教指導者たちは，安息日を破ったと言ってイエスを非難します。するとイエスは，「わたしの父はずっと今まで働いてこられました。ですからわたしも働きつづけるのです」とお答えになります。

パリサイ人の主張とは違い，イエスの業は安息日の律法が禁じている種類のものではありません。宣べ伝えたり，いやしたりする業は神から割り当てられたもので，イエスは神の手本に倣い，その業を毎日行なっておられるのです。

安息日に穀物の穂をむしる

イエスとその弟子たちは，ガリラヤにもどるために間もなくエルサレムを去ります。時は春で，畑では穀物が穂を出しています。弟子たちは空腹になっています。それで彼らは穀物の穂をむしって食べます。しかし，ちょうど安息日だったので，その行為は人々の注意を引かずにはすみません。

エルサレムの宗教指導者たちは，イエスが安息日のおきてを破ったと主張して，イエスを殺そうとしていました。そこでパリサイ人はイエスを責めます。「ご覧なさい，あなたの弟子たちは安息日にしてはいけないことをしています」と非難します。

パリサイ人に言わせると，穀物をむしり，それを両手にはさんでこすって食べるのは，収穫し脱穀することなのです。しかし，どういうものを仕事と言うかについてパリサイ人がとても厳しい解釈をしたので，喜ばしい，霊的に築き上げられる時となるはずの安息日が，煩わしいものになっていました。そこでイエスは聖書にある例を挙げて反論し，神は決して安息日の律法のそういうきびしすぎる適用を意図しておられないことを示されます。

イエスの説明によると，ダビデとその部下たちは空腹になった時，幕屋に寄って供えのパンを食べました。それらのパンはエホバの前からすでに下げられ，新しいパンが代わりに供えられていましたが，ふつうならそのパンは祭司たちが食べるものとして取っておかれました。それでも，事情が事情だったので，ダビデとその部下はそのパンを食べた罪に問われたりはしませんでした。

イエスはまた別の例をあげてこう言われます。「またあなた方は，安息日に神殿にいる祭司たちが安息日を神聖でないもののように扱っても罪にならないことを，律法の中で読んだことがないのですか」。たしかに祭司たちは，安息日であっても，神殿で動物を殺す仕事や他の仕事を行なって，動物の犠牲を準備します。イエスは言われます。「ところが，あなた方に言いますが，神殿より偉大なものがここにいるのです」。

パリサイ人を諭しながらイエスは言葉をお続けになります。「『わたしは憐れみを望み，犠牲を望まない』ということの意味を理解していたなら，あなた方は罪科のない者たちを罪に定めたりはしなかったでしょう」。そして最後に，「人の子は安息日の主なのです」と言われます。それはどういう意味でしょうか。イエスは，千年にわたるご自身の平和な王国支配のことを言っておられるのです。

人類はこれまで6,000年間，暴力や戦争に明け暮れる悪魔サタンの支配のもとで苦しい奴隷状態にありました。それとは逆に，キリストの大いなる安息の支配は，すべてのそうした苦しみや圧制からの安息を得る時となるでしょう。 マタイ 12:1-8。レビ記 24:5-9。サムエル第一 21:1-6。民数記 28:9。ホセア 6:6。

安息日には何が許されるか

別の安息日に，イエスはガリラヤの海のそばの会堂に行かれます。そこには右手のなえた人が来ています。書士とパリサイ人は，イエスがその人をいやすかどうかを見ようとして，じっと見守っています。ついに彼らは，「安息日に病気を治すことは許されるだろうか」と尋ねます。

ユダヤ教の宗教指導者たちは，安息日にいやしが許されるのは命が危ないときだけであると信じています。例えば，安息日に骨を接ぐことやくじいたところに包帯をするのは許されないと教えています。それで，書士とパリサイ人たちは，イエスを訴える理由を得ようとしてイエスに質問しているのです。

しかし，イエスは彼らの考えをご存じです。また，どんな事柄が仕事を禁じる安息日の要求に背くことになるかについて，彼らが極端な，聖書的でない見方をしていることも知っておられます。ですからイエスは，手のなえた人に，「立って，中央に来なさい」と言われ，劇的な対決の舞台を設けられます。

さて，イエスは書士とパリサイ人たちのほうを向いて，「あなた方のうち，一匹の羊を持っていて，それが安息日に穴に落ち込んだ場合，それをつかんで引き出さない人がいるでしょうか」とお尋ねになります。羊は財源なので，彼らは次の日まで羊を穴の中にほうっておくことはしません。病気にでもなれば自分が損をするからです。それに，聖書は「義なる者はその家畜の魂を気遣っている」と述べています。

そのことと比較してイエスはさらに，「どう考えても，人は羊よりずっと価値のあるものではありませんか。それで，安息日にりっぱなことをするのは許されているのです」と言われます。筋の通った，しかも憐れみのあるこの論議には宗教指導者たちも反論できず，黙っています。

イエスは彼らのかたくなな愚かさに憤りと憂いを感じながら見回されます。それからその人にこう言われます。「あなたの手を伸ばしなさい」。そこでその人が手を伸ばすと，その手はいやされます。

パリサイ人たちはその人の手が元どおりになったことを喜ぶ代わりに，出て行ってすぐにヘロデ党の者たちとイエスを殺すことについて相談します。この政党には宗教的なサドカイ人たちもいるようです。普段この政党とパリサイ人は公然と対立していますが，イエスに敵対する点では固く団結しているのです。 マタイ 12:9-14。マルコ 3:1-6。ルカ 6:6-11。箴言 12:10。出エジプト記 20:8-10。