その王国の重要性を強調する

5 （イ）王国の重要性は聖書の中にどのように示されていますか。（ロ）神の王国とは何ですか。それは何を行ないますか。

⁵ 地上にいた時のイエス･キリストとその支持者たちの主要な仕事は，やがて来る神の王国について宣べ伝え，教えることでした。（ルカ 4:43; 8:1）聖書の中で彼らは140回ほどその王国に言及しています。イエスは，「あなたの王国が来ますように。あなたのご意志が天におけると同じように，地上においてもなされますように」と神に祈ることさえ，追随者たちに教えました。（マタイ 6:10）クリスチャンが祈り求めるこの王国は，本当に一つの政府なのでしょうか。あなたはそう考えてはいなかったかもしれませんが，王国は政府なのです。神のみ子イエス･キリストがその王国の王です。そして全地は彼が支配する領土となります。人々が多くの国に分かれて対立するのではなく，神の王国政府の下で平和裏に結合する時が来たら，どんなにすばらしいことでしょう！

6 イエスが地上におられた時，なぜ王国は「近い」とか，「あなた方のただ中にある」とか言われたのですか。

⁶ バプテスマを施す人であったヨハネはこの政府について宣べ伝えることを始め，「悔い改めなさい。天の王国は近づいたからです」と人々に語りました。（マタイ 3:1，2）ヨハネはなぜそのように言うことができたのでしょうか。それはイエス，つまり神の天の王国の支配者となる方が，間もなくヨハネからバプテスマを受け，神の聖霊で油を注がれるところだったからです。イエスが後ほどパリサイ人に，「見よ，神の王国はあなた方のただ中にあるのです」と言われた理由がこれでお分かりでしょう。（ルカ 17:21）神からすでに王として任命されていたイエスが，彼らと共にそこにおられたからです。イエスは3年半にわたって宣べ伝え，教えることをされましたが，その間に，神への忠実を死に至るまで示し，王となるご自分の権利を証明されました。

7 イエスが地上におられた時，王国が重要な問題であったことは何から分かりますか。

⁷ キリストの宣教期間中，神の王国が重要な問題となっていたことを知るために，イエスが亡くなられるその最後の日に，どんなことが起きたかを考えてみましょう。聖書によると，人々は次のように言ってイエスを責めました。「わたしたちは，この男がわたしたちの国民をかく乱し，カエサルに税を払うことを禁じ，自分は王キリストだと言っているのを見ました」。こうした事柄を聞いて，ローマの総督ポンテオ･ピラトはイエスに，「あなたはユダヤ人の王なのか」と尋ねました。―ルカ 23:1-3。

8 （イ）王であるかどうか尋ねられた時，イエスはどのようにお答えになりましたか。（ロ）イエスはどんな意味で，わたしの王国は「そのようなところからのものではありません」と言われましたか。

⁸ イエスはピラトの質問に直接には答えないで，「わたしの王国はこの世のものではありません。わたしの王国がこの世のものであったなら，わたしに付き添う者たちは，わたしをユダヤ人たちに渡さないようにと戦ったことでしょう。しかし実際のところ，わたしの王国はそのようなところからのものではありません」と言われました。イエスがそのように答えられたのは，イエスの王国は地上のものではないからです。イエスは，人間として地上の王座から治めるのではなく，天から支配することになっていました。問題は，イエスに王として支配する権利があるかどうかということでしたから，ピラトは再びイエスに，「それでは，あなたは王なのだな」と尋ねました。

9 （イ）イエスはどんなすばらしい真理を明らかにされましたか。（ロ）今日ある大きな問題は何ですか。

⁹ イエスは新しい政府について宣べ伝え，教えてこられたので，命にかかわる裁判にかけられていたことは明らかです。それでイエスはピラトにお答えになりました。「あなた自身が，わたしが王であると言っています。真理について証しすること，このためにわたしは生まれ，このためにわたしは世に来ました」。（ヨハネ 18:36，37）確かにイエスは，神の王国政府に関するすばらしい真理を人々に告げることに，地上での生涯を費やされました。それこそイエスがお伝えになった主要な音信でした。そして王国は今日でも最も重大な論争点となっています。

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ご自分の命にかかわる裁判が行なわれていたときも，イエスは引き続き神の王国を宣べ伝えました