批評家たちの中には，ニネベ人がそれほど急に心を変えたとはとても思えない，と言う人もいます。しかし聖書学者たちは，その大きな変化は古代のそのような文化圏の民の迷信的で興奮しやすい気質と調和する，と述べています。