7 今日のわたしたちを励ますため，古代のどのようなドラマが愛のうちに備えられましたか。

⁷ 生き残れるかどうかは，ひとえにわたしたちが神のご要求を知り，そのご要求に基づいて信仰を抱いて行動することにかかっているのですから，喜んで神のみ言葉を調べ，わたしたちに対する神のご意志を知って，神のわたしたちに対する扱い方を明確に理解するよう努力しなければなりません。（ヨハネ 17:3）そうするために，今日に生じている出来事に類似した，聖書中の一つのドラマについてこれから考えてみましょう。そのドラマの中心人物は族長ヨセフです。エホバはヨセフを通してご自分の民のために賢明な仕方で備えてくださったように，今日でも，神を探し求める人々を愛をもって導いておられます。―ローマ 15:4; コリント第一 10:11，参照資料付き聖書の脚注（1番目）; ガラテア 4:24と比較してください。

命を長らえさせる者となったヨセフ

8，9 （イ）後代には，ヨセフ，ヤコブ，ファラオに類似したどんな方がおられることに気づきますか。（ロ）わたしたち自身は，その成就とどのように関係しているでしょうか。

⁸ ヤコブの息子ヨセフは，命を長らえさせる者として顕著な役割を果たしました。このことは後代の何かを表わしていますか。では，ヨセフが自分の兄弟たちからの不当な仕打ちを耐え忍び，外国の地で試練と試みに立ち向かい，揺らぐことのない信仰を示し，忠誠を保ち，災厄的な飢きんの時期に賢明な管理官の地位に高められたことについて考えてください。（創世記 39:1-3，7-9; 41:38-41）イエスの生涯にも，類似した点が見られるのではないでしょうか。

⁹ イエスは逆境を通過して，「エホバの言葉を聞くこと」に飢えている世界のただ中で，命のパンになられました。（アモス 8:11。ヘブライ 5:8，9。ヨハネ 6:35）ヤコブとファラオの両者は，ヨセフとの関係から，エホバおよびエホバがみ子を通して成し遂げられる事柄を思い起こさせます。（ヨハネ 3:17，34; 20:17。ローマ 8:15，16。ルカ 4:18）実際に起きたこのドラマの出演者はほかにもいました。そのような人たちの役割を調べるのは興味深いことです。わたしたち自身も，大いなるヨセフであるキリスト･イエスに依存していることを思い起こさせられるに違いありません。その方が，悪化する一方のこの「終わりの日」に，死を招く飢きんからわたしたちを保護してくださるので，わたしたちは深く感謝しています。―テモテ第二 3:1，13。

ドラマが展開する

10 （イ）ヨセフは，自分が後に担う責任ある役割に備えてどのように訓練されましたか。（ロ）ヨセフは人生の初期にどんな特質を表わしましたか。

¹⁰ ヨセフの時代には，エホバがご自分の民のために用意しておられた事柄を前もって理解できた人は一人もいませんでした。ところが，ヨセフが重要な役割を果たすよう召された時までに，エホバはすでにヨセフの訓練を終え，その資格に関してはヨセフを完全な者としておられました。ヨセフの人生の初期のことについて，次のような記述があります。「ヨセフは，十七歳のとき自分の兄弟たちと一緒に羊の群れの中でその番をしていたが，まだ少年であったので，父の妻であるビルハの子らやジルパの子らと共にいた。そしてヨセフは彼らについてよくない報告を父に伝えた」。（創世記 37:2）ちょうどイエスが「不信仰でねじけた世代」のただ中で，み父の羊の群れの番を確固たる態度で忠節に行なわれたように，ヨセフも自分の父の関心事に対する忠節さを示しました。―マタイ 17:17，22，23。

11 （イ）ヨセフの異母兄弟たちはどうしてヨセフを憎むようになりましたか。（ロ）イエスに関連して，それと同様のどんな状況が見られましたか。

¹¹ ヨセフの父イスラエルはほかのすべての兄弟にまさってヨセフを愛するようになり，彼のためにしま柄の，シャツに似た長い衣を作らせてヨセフに好意を示しました。そのため，ヨセフの異母兄弟たちは「彼を憎むようになり，彼に対して穏やかに物を言うことができなかった」と記されています。兄弟たちは，ヨセフが見た二つの夢を，ヨセフが自分たちを支配するようになるという意味に解釈し，憎しみを一層募らせました。同様に，ユダヤ人の指導者たちは，イエスが忠節を示し，説得力のある教え方をしたため，さらにはイエスがエホバの祝福を受けていたことが歴然としていたために，イエスを憎むようになりました。―創世記 37:3-11。ヨハネ 7:46; 8:40。

12 （イ）ヤコブが息子たちの安否を気遣ったのはなぜですか。（ロ）ヨセフの歩みとイエスの歩みにはどのような類似点がありますか。

¹² そのうち，ヨセフの兄弟たちはシェケムの近くで羊の番をするようになりました。シェケムという都市は，ディナがシェケムに暴行されたため，シメオンとレビ，それにほかの兄弟たちがその都市の男たちを殺した場所でしたから，ヨセフの父親が心配したのも無理はありません。ヤコブは，行って兄弟たちの安否を問い，報告を持ち帰ってほしいとヨセフに頼みました。ヨセフは兄弟たちが自分に敵意を抱いているのを知りながら，すぐさま彼らを捜し始めました。同様にイエスも，救いの主要な代理者として完全にされるまでの間ひどく苦しむことになるにもかかわらず，この地上におけるエホバからの割り当てを喜んで受け入れました。イエスはその忍耐の点で，わたしたちすべてに対する何と優れた模範を残されたのでしょう。―創世記 34:25-27; 37:12-17。ヘブライ 2:10; 12:1，2。

13 （イ）ヨセフの異母兄弟は自分たちの憎しみをどのようにあらわにしましたか。（ロ）ヤコブの悲しみは何に比較できるかもしれませんか。

¹³ ヨセフの十人の異母兄弟たちは，遠くからやって来るヨセフを見かけました。とたんに彼らはヨセフに対する怒りを燃え上がらせ，彼を除き去ることを企てました。最初はヨセフの殺害を謀りますが，ルベンが長子としての責任に対する恐れから皆を説得し，後で戻って来て救い出せるよう，ヨセフを乾いた水坑に入れさせます。ところが，その間にユダは，そばを通りかかったイシュマエル人の隊商にヨセフを奴隷として売ることを兄弟たちに勧めます。次いで兄弟たちはヨセフの長い衣を取り，雄やぎの血に浸し，父のもとに送ります。衣を調べたヤコブは，「これは我が子の長い衣だ！ たちの悪い野獣がむさぼり食ったに違いない！ ヨセフはきっとかき裂かれたのだ！」と叫びます。地上での割り当てを果たすときにイエスが経験した苦しみに関して，エホバも同様の深い悲しみを感じられたに違いありません。―創世記 37:18-35。ヨハネ第一 4:9，10。

エジプトのヨセフ

14 今日，この古代のドラマからどのような益が得られますか。

¹⁴ ヨセフに関する劇的な出来事が，厳密に年代の古い順番に成就すると結論してはなりません。むしろその出来事の中に見られるのは，今日のわたしたちを教え，励ますための一連の型です。使徒パウロが述べている通りです。「以前に書かれた事柄は皆わたしたちの教えのために書かれたのであり，それは，わたしたちが忍耐と聖書からの慰めとによって希望を持つためです。それで，忍耐と慰めを与えてくださる神が，キリスト･イエスと同じ精神態度をあなた方互いの間に持たせてくださいますように。それは，あなた方が同じ思いになり，口をそろえて，わたしたちの主イエス･キリストの神また父の栄光をたたえるためです」― ローマ 15:4-6。

15 ヨセフと，ポテパルの家とが栄えたのはなぜですか。

¹⁵ ヨセフはエジプトへ連れて行かれ，そこでファラオの護衛の長であったポテパルという名のエジプト人のもとに売られました。ヨセフは父親の家から遠く離れていたにもかかわらず，父親から教え込まれたりっぱな原則に従って生活し続け，エホバはヨセフと共におられました。ヨセフはエホバの崇拝を捨てませんでした。主人であるポテパルはヨセフの際立った特質を高く評価するようになり，ヨセフを自分の家全体をつかさどる立場につけました。エホバはヨセフのゆえにポテパルの家を祝福してゆかれました。―創世記 37:36; 39:1-6。

16，17 （イ）ヨセフはどのようにしてさらに別の忠誠の試みに遭遇しましたか。（ロ）獄でのヨセフの経験は，物事がどんな方向に変化することを示していますか。

¹⁶ ポテパルの妻がヨセフを誘惑しようとしたのは，その家の中でのことでした。ヨセフはこの女性を拒み続けました。ある日のこと，ポテパルの妻から衣をつかまれましたが，それを手の中に残して逃げました。この妻はポテパルの前で，不道徳な誘いを仕掛けたとしてヨセフを訴えたため，ポテパルはヨセフを獄に投げ込みました。しばらく鉄の足かせをはめられましたが，ヨセフは獄での経験という逆境を通して，自分が忠誠の人であることを証明し続けました。そのため，獄の番人はヨセフを囚人全員を管理する地位につけました。―創世記 39:7-23。詩編 105:17，18。

¹⁷ 時たつうちに，ファラオの献酌人の長とパン焼き人の長がファラオの不興を買って投獄されました。ヨセフはこの二人に仕える割り当てを与えられました。ここでまたもやエホバは事態を巧みに誘導されます。この二人の廷臣は夢を見，その夢に苦しめられていました。ヨセフは「解き明かしは神による」ことを強調してから，夢の意味を二人に告げます。そしてヨセフが示した通り，三日後（ファラオの誕生日）に献酌人は元の地位に戻されますが，パン焼き人の長は絞首刑に処せられます。―創世記 40:1-22。

18 （イ）ヨセフのことはどのようにして思い出されるようになりましたか。（ロ）ファラオはどのような内容の夢を見ましたか。

¹⁸ ヨセフは自分のことをファラオに話してほしいと献酌人に頼んでいましたが，ヨセフのことを思い出してもらえたのは2年後でした。その時も，ファラオがある晩に二度にわたって苦しい夢を見たために思い出してもらえたにすぎません。王に仕えて魔術を行なう祭司たちが一人も夢の意味を解明できなかったので，献酌人は，ヨセフなら夢を解釈できるとファラオに告げました。そこでファラオはヨセフを呼びにやりますが，ヨセフは真の解き明かしの源を謙遜に指摘してから，「神がファラオに幸いをお告げになるものと存じます」と言います。それからエジプトの支配者は，自分の見た夢についてヨセフにこう語ります。

「見ると，わたしはナイル川の岸に立っていた。すると，そこへナイル川から上がって来たのは，肉づきが良く形の美しい七頭の雌牛で，ナイルの草むらで草をはみはじめた。また，見ると，その後から別の七頭の雌牛が上がって来たが，貧弱で形ははなはだ悪く，肉づきも悪かった。醜さの点で，わたしはエジプト全土にかつてそれほどのものを見たことがない。ところが，そのやせこけた醜い雌牛が，初めの肥えた七頭の雌牛を食い尽くしていったのだ。それで，これらはその腹の中に入ったのだが，それでもそれが腹の中に入ったとは分からないほどであった。その姿が始めと同じように醜かったからだ。……

「その後，夢の中で見たのだが，今度は穀物の穂七つが一本の茎に出ていた。実の詰まった良い穂であった。また，見ると，しなびてやせ，東風に焦がされた七つの穂がその後から伸びてきた。そして，そのやせた穂が七つの良い穂を呑み込んでいった。それでわたしは魔術を行なう祭司たちにそのことを述べたが，わたしに告げてくれる者はいなかった」― 創世記 40:23-41:24。

19 （イ）ヨセフはどのように謙遜さを示しましたか。（ロ）夢の解き明かしによってどんな音信が伝えられましたか。

¹⁹ 何という奇妙な夢でしょう。その意味を説明することなどだれにできるでしょうか。ヨセフは夢の意味を明らかにしましたが，自分自身の栄光を求めてそうしたのではありません。ヨセフはこう述べました。「ファラオの夢はただ一つのことです。まことの神はその行なおうとしておられる事を……ファラオにお示しになったのです」。それからヨセフは，それらの夢に関する強力な預言的音信をはっきりと述べ，こう語ります。

「これから，エジプトの全土には非常に豊作の七年が来ます。しかし，飢きんの七年が必ずその後に起こります。エジプトの地のすべての豊作はきっと忘れられ，飢きんがこの地をまさになめつくすことになります。……そして，この夢がファラオに二度繰り返されたということは，それがまことの神の側において堅く定められたという意味であり，まことの神は速やかにそれを行なわれるのです」― 創世記 41:25-32。

20，21 （イ）ファラオは警告に対してどのような反応を示しましたか。（ロ）この点で，ヨセフとイエスをどのように比較できますか。

²⁰ この差し迫った飢きんに対してファラオはどんな手を打てるでしょうか。ヨセフは，良い年の余剰収穫物を蓄えるため，エジプトの地の上に思慮深くて知恵のある人を立てることによって備えるようファラオに進言しました。ファラオはすでにヨセフの傑出した特質を知っています。王は自分の手から認印指輪を外してヨセフの手にはめ，こうしてヨセフをエジプト全土をつかさどる者として任命しました。―創世記 41:33-46。

²¹ ヨセフがファラオの前に立ったのは30歳の時でしたが，イエス･キリストがバプテスマを受け，命を与える宣教を始められたのも同じ30歳の時でした。次の記事には，特にわたしたちの時代にかかわる霊的な飢きんの時における，エホバの「主要な代理者また救い主」を予示する点で，エホバがどのようにヨセフをお用いになったかが示されています。―使徒 3:15; 5:31。

飢きんの時代に命を長らえさせる

1 ヨセフは豊作の年の間，どんな賢明な行動を取りましたか。そのため，どんな結果が生じましたか。

食糧管理官として任命された直後，ヨセフはエジプトの地を回り，豊作の七年が始まる時までに物事を十分に組織しました。そしてその地は手にあふれるほど産出するようになりました。ヨセフはそれぞれの都市の周辺から食料を集めてゆき，それを都市の中に蓄えました。ヨセフは「穀物を非常に多く，海の砂のように積み上げてゆき，ついには数えるのをやめてしまった。それは数知れなかったからである」と記されています。―創世記 41:46-49。

2 民はどのような個人的な犠牲を払って食物を得ることができましたか。

² 七年にわたる豊作が終わると，エホバの予告通り飢きんが始まりました。エジプトだけではなく，「地の全面に」臨む飢きんです。飢えたエジプトの民がファラオにパンを叫び求めるようになると，ファラオは，「ヨセフのところに行け。何でも彼の言うところを行なうのだ」と民に告げます。ヨセフはエジプト人の金子が尽きてしまうまで彼らに穀物を売り，それから家畜で支払うことを許可します。民は結局ヨセフのもとに来て，「パンと引き換えに，わたしどもとわたしどもの土地を買い取ってください。わたしどもは土地もろともファラオの奴隷となります」と言います。そのためヨセフは，エジプト人の土地を全部ファラオのために買い取ります。―創世記 41:53-57; 47:13-20。

霊的なもので養うための備え

3 イエスは，時に応じて食物を備えるためのどんな機関について予告されましたか。

³ ヨセフの分配した穀物がエジプト人にとって命を意味したように，真の霊的食物も，大いなるヨセフであるイエス･キリストを通して神に献身し，エホバの僕になるクリスチャンを支える上で肝要なものです。イエスは地上での宣教に携わっておられた間，ご自分の足跡に従う油そそがれた追随者たちがそのような食糧を分け与える責任を担うことになると予告されました。イエスはこう言われました。「主人が，時に応じてその召使いたちに食物を与えさせるため，彼らの上に任命した，忠実で思慮深い奴隷はいったいだれでしょうか。主人が到着して，そうしているところを見るならば，その奴隷は幸いです」― マタイ 24:45，46。

4 今日，「奴隷」級が設けている備えは，ヨセフの時代に組織された事柄とどのように対応しますか。

⁴ 今日，この「思慮深い奴隷」級の忠実な残りの者は，エホバの献身した僕たちや，世に住む関心のある人々が命を支える霊的食物を確実に得られるようにするためなら，聖書的などんな労苦もいといません。ゆだねられたこの責任は神聖な務めとみなされ，エホバへの神聖な奉仕として遂行されています。それに加えて，その「奴隷」は会衆を組織し，非常に大量の聖書文書を会衆に供給してきたので，会衆には割り当てられた畑で公にまくのに十分な王国の「種」があります。これは，ヨセフが民を諸都市に集め，命を支えるためだけではなく，後の収穫を見込んで種をまくためにも民に穀物を備えたという，当時の出来事に対応します。―創世記 47:21-25。マルコ 4:14，20。マタイ 28:19，20。

5 （イ）「奴隷」は，危機の時代に家の者たちが必要とする事柄にどのような特別な注意を払いますか。（ロ）1986年になされた「あふれんばかり」の霊的な備えは，昔のヨセフの時代に供給されたものとどのように似ていますか。

⁵ 公に宣べ伝える業が禁止され，エホバの証人が迫害されている時でも，『忠実な奴隷』は霊的な食物を備えるこの仕事を，神聖なゆだねられた責任とみなします。（使徒 5:29，41，42; 14:19-22）あらしや洪水，地震などの災害に見舞われた時，この「奴隷」は神の家の者たちの身体的な必要と霊的な必要が共に満たされるよう見届けます。強制収容所にいる人々にさえ，印刷物が定期的に届けられてきました。国境は，霊的食物がそれを必要とする人々のところへ流れてゆくことを阻めません。供給を絶やさないためには，勇気と，エホバへの信仰と，多くの場合にかなりの創意工夫が求められます。1986年だけでも「奴隷」は，世界中で聖書と堅表紙の書籍を4,395万8,303冊，雑誌を5億5,021万6,455部，生産しました。まさしくあふれんばかりの，『海の砂のように，非常に多く』の量です。

報復，処罰，それとも憐れみ？

6，7 （イ）飢きんが生じた結果，十人の異母兄弟はどのようにしてヨセフの前にひれ伏すようになりましたか。（ロ）ヨセフ自身，どのような点で試練に立たされましたか。

⁶ 飢きんはついにカナンの地を襲います。ヤコブは穀物を買うためヨセフの異母兄弟十人をエジプトに下って行かせます。しかし，ヤコブの言葉によれば，「もしもの事がこれに起きるかもしれない」ことを恐れて，ヨセフと同じ母から生まれた唯一の兄弟であるベニヤミンは遣わしません。民に売り渡しを行なっていたのはヨセフだったので，その兄弟たちはヨセフのもとに来てその前にひれ伏します。彼らは自分たちの兄弟ヨセフには気づきませんが，ヨセフには兄弟たちのことが分かっています。―創世記 42:1-7。

⁷ ヨセフはここで彼らに関する昔の夢を思い出します。しかし，どうしたらよいのでしょう。報復すべきでしょうか。非常に困窮している時なので，彼らから加えられた仕打ちを許すべきでしょうか。父親の切ない悲しみについてはどうですか。それも忘れるべきなのでしょうか。兄弟たちは，自分たちの犯した重大な悪事について今はどう思っているのでしょうか。この問題についてはヨセフも試練に立たされました。ヨセフの行動は，大いなるヨセフであられるイエス･キリストが後に示す態度と調和していたでしょうか。その態度については，ペテロ第一 2章22節と23節に次のように描写されています。「彼は罪を犯さず，またその口に欺きは見いだされませんでした。彼は，ののしられても，ののしり返したりしませんでした。苦しみを受けても，脅かしたりせず，むしろ，義にそって裁く方に終始ご自分をゆだねました」。

8 ヨセフは何によって導かれましたか。このことは，イエスとその弟子たちに関して何を例証していますか。

⁸ ヨセフは進展する出来事のうちにエホバのみ手の働きを認めることができたので，神の律法と原則を注意深く守りました。同様に，『ご自分に信仰を働かせるすべての人』に永遠の命を与えたイエスは，『み父のご意志を行なう』ことに常に熱心であられました。（ヨハネ 6:37-40）油そそがれたその弟子たちも，「キリストの代理をする大使」として，『この命について言われたすべてのことを民に語る』という，神聖なゆだねられた責任を果たしています。―コリント第二 5:20。使徒 5:20。

9，10 （イ）次にヨセフはどんな方法を取りますか。それはなぜですか。（ロ）ヨセフは，イエスが示すことになっていた同情心に匹敵する同情心をどのように示しましたか。

⁹ ヨセフはすぐには自分の身分を兄弟たちに明かしませんでした。むしろ通訳を通して厳しい話し方をし，「お前たちは回し者だ！」と言います。彼らが末の子のことを話したので，ヨセフはその子をエジプトに連れて来ることによって自分たちの真実さを証明するように要求します。ヨセフは，彼らが後悔の気持ちを表わし，こうした事態の変化は，自分たちがヨセフを奴隷に売りとばしたことの報いであるに違いないと互いに言い合うのをふと耳にし，その場を離れて泣きます。それでもヨセフは，兄弟たちがベニヤミンを連れて戻って来るまでシメオンを人質として縛っておきます。―創世記 42:9-24。

¹⁰ ヨセフは自分になされた悪事に対する報復を企てませんでした。兄弟たちの悔い改めが，憐れみを示してもよいほどの，心の奥底から出た真実なものかどうかを見定めたかったのです。（マラキ 3:7。ヤコブ 4:8）ヨセフは，イエスが表わすことになっていた態度に匹敵する，同情心に富んだ態度を取り，彼らの大袋に穀物を満たしただけではなく，各自の大袋の口に彼らの金子を戻しました。それに加え，ヨセフは彼らの旅のための食糧も与えました。―創世記 42:25-35。マタイ 11:28-30と比較してください。

11 （イ）やがてヤコブは，どのようにせざるを得なくなりますか。ヤコブがついに同意したのはなぜですか。（ロ）ローマ 8章32節とヨハネ第一 4章10節は，どのように神の愛に関する同様の確信をわたしたちに与えてくれますか。

¹¹ やがて，彼らがエジプトで買った食物も底をついてしまいます。ヤコブは九人の息子たちに，また行って食物をもっと買って来るように頼みます。以前ヤコブは，「わたしの子はあなた方と一緒に下っては行かない。その兄は死んで，彼はただ独り残されたのだ。あなた方の行く道で彼の身にもしもの事でもあれば，白髪のわたしをきっと悲嘆のうちにシェオルに下らせることになろう」と言って，ベニヤミンのことで懇願しました。しかし，懸命な説得が行なわれ，ユダがベニヤミンに関して個人的に責任を取ると申し出たため，ヤコブは息子たちがベニヤミンを一緒に連れて行くことを渋々許します。―創世記 42:36-43:14。

12，13 （イ）ヨセフは兄弟たちの心の態度を明らかにさせるため，どのような試験を課しましたか。（ロ）その後に生じた結果は，どのように，ヨセフが憐れみを示すための根拠となりましたか。

¹² ベニヤミンがその兄弟たちと連れ立って来たのを見たヨセフは，彼らを自分の家に招き入れ，宴を設けます。ヨセフはベニヤミンのために，他の各々の兄弟の分の五倍を備えました。それからヨセフは，兄弟たちに最後の試験を課します。再び各自の大袋の中にすべての金子を戻しますが，ベニヤミンの大袋の口には，ヨセフ自身の特別な銀の杯を入れておきます。一行が出発した後，ヨセフは家の管理人を遣わし，彼らを盗みの罪で告発させ，自分の杯を見つけるため大袋を探らせます。杯がベニヤミンの大袋の中にあることが分かると，兄弟たちは自分のマントを引き裂きます。一行はヨセフの前に連れ戻されますが，そこでユダは憐れみを請い求める熱烈な嘆願を行ない，ベニヤミンが父のところへ戻れるよう自分がベニヤミンの代わりに奴隷となることを申し出ます。―創世記 43:15-44:34。

¹³ 兄弟たちの心が変化したことを確信したヨセフは，もはや自分の感情を抑えることができません。自分の前から去るよう，ほかの者たちすべてに命じてから，ヨセフは次のように言明します。「わたしは皆さんの兄弟ヨセフ，あなた方がエジプトに売った者です。しかし今，わたしをここに売ったことで悪く思ったり，自分のことを怒ったりはしないでください。命を長らえさせるために神がわたしを皆さんに先立って遣わされたのですから。……あなた方のために残りの者を地に置き，大きな逃れ道を設けてあなた方を生き長らえさせるために，神はわたしを先に遣わされたのです」。それから，兄弟たちにこのように言います。「急いで父上のもとに上って行ってください。そしてぜひこう言うのです。……『わたしのところに下っていらしてください。遅れることのありませんように。そして，ぜひともゴシェンの地にお住みください。……そうしたらわたしはそこであなたに食物を供給いたします。まだ五年も飢きんがあるからです。あなたとあなたの家，またあなたの持たれるすべての物が乏しくならないようにするのです』」。―創世記 45:4-15。

14 どんな喜ばしい知らせがヤコブに伝えられましたか。

¹⁴ ファラオはヨセフの兄弟たちに関する知らせを聞き，ヨセフの父とその家族全員をエジプトに連れて来るため，エジプトの地から車を持って行くようヨセフに告げます。その地の最良のものは彼らのものになるからです。この顛末を聞いたヤコブは霊が元気づき，「これで十分だ。我が子ヨセフはまだ生きていたのだ。ああ，わたしは死ぬ前に行ってあの子に会わせてもらおう」と叫びます。―創世記 45:16-28。

豊かな霊的食物

15 わたしたちは今，霊的な支えをだれに求めますか。そしてわたしたちには，どのように豊かな備えが保証されていますか。

¹⁵ このすべてには，今日のわたしたちにとってどんな意味があるのでしょうか。いよいよ霊的な必要を自覚するようになっているわたしたちは，ヨセフの時代の親切なファラオよりもはるかに偉大な方を仰ぎ見ています。それは，主権者なる主エホバです。この方は聖書の真理に飢えている世のこの暗い時代が続く間，命を支える物と導きを備えてくださいます。わたしたちは，言わばすべての什一を神の倉に携え入れ，神の王国の関心事のために努力してきました。神は「もはや何の不足もないまでに」祝福を注ぎ，実に寛大に「天の水門」をわたしたちのために開いてくださいました。―マラキ 3:10。

16 （イ）今日，命を長らえさせる「食物」を見いだせる唯一の場所はどこですか。（ロ）飢えた人類のために「穀物」をまく業はどのように拡大してきましたか。

¹⁶ エホバの右におられるのは，食糧管理官，つまり今や即位して王となっておられる，栄光を受けたイエスです。（使徒 2:34-36）民が生き続けるためには自らを奴隷として売らなければならなかったように，今日，生き続けることを望むすべての人は，イエスのもとに来て，神に献身したその追随者にならなければなりません。（ルカ 9:23，24）ヤコブが食物を求めてヨセフのもとへ行くよう息子たちに指示したように，エホバも悔い改めた人間を，ご自分の愛するみ子イエス･キリストのもとへ導いておられます。（ヨハネ 6:44，48-51）イエスはご自分の追随者たちを都市のような諸会衆 ― 現在では世界全体で5万2,000を上回る数になっている ― へと集めておられます。それらの会衆において彼らは豊かな霊的食物で養われ，畑にまくための「種」として，あふれんばかりの「穀物」を供給されています。（創世記 47:23，24。マタイ 13:4-9，18-23）これらのエホバの証人は進んで働く人々です。それらの証人たちの中で，全時間の開拓奉仕を志願する人々は次第に増えており，昨年は，特権とされるこの業に一月で最高59万5,896人もの人々が携わりました。これを平均すると，一つの会衆に11人以上の開拓者がいることになります。

17 他のどんな預言的な記述は，十人の異母兄弟がヨセフと結び合わされたことと似ていますか。

¹⁷ ヨセフの十人の異母兄弟すべてが，以前の態度や行動を悔い改めるようになり，エジプトでヨセフと結び合わされたことは注目に値します。エジプトはソドムと共に，イエスが杭につけられた世を表わしています。（啓示 11:8）そのように結び合わされたことは，ゼカリヤ 8章20節から23節を思い起こさせます。その部分の頂点となるのは，「わたしたちはあなた方と共に行きます」と述べる「十人の者」に関する描写です。この聖句のあなた方とは，エホバの油そそがれた民のことであり，そのうちの残りの者は今なおこの地上で仕えています。

18 ベニヤミンに示された特別な好意は，現代のどんな事柄に似ていますか。

¹⁸ しかし，ヨセフと両親が同じ唯一の兄弟で，その出産が難産だったためにヤコブの愛妻ラケルの命が犠牲にされたベニヤミンについてはどうでしょうか。ベニヤミンはヨセフから特別な好意を受けていました。ヨセフは，自分と同じ母親から生まれたこの子に対して一層の親しみを感じていたに違いありません。十二人の兄弟たち全員がヨセフの家の宴で初めて再会した時，ベニヤミンが五倍の分を受けたのはそのために違いありません。ベニヤミンは今日の油そそがれた証人たちの残りの者をよく表わしているのではないでしょうか。生き残っている彼らの大半は，1919年以来，主の側に集められてきました。この「ベニヤミン」級は，神の『霊そのものが，彼らの霊と共に証し』するとき，確かにエホバからの特別な分を受けてきました。（ローマ 8:16）それらの人たちも忠誠に関して試みられ，主の「羊」はそのような彼らに仕えてきました。―マタイ 25:34-40。

19 イスラエルの家の者たちがゴシェンに移動したことと，今日の神の民が集められていることとの間にはどのような類似点が見られますか。

¹⁹ ファラオがヤコブとその家の者たちをエジプトへ運ぶよう取り決めた時，エジプトに定住した男子の「魂」の総数が，7と10を掛けた70であったのは興味深いことです。（創世記 46:26，27）7と10という二つの数字は，聖書全巻を通じて，意味深い数字として用いられています。“7”はしばしば天的な完全数，“10”は地的な完全数を表わします。（啓示 1:4，12，16; 2:10; 17:12）これは，エホバがご自分の「地」，つまり今わたしたちの歓びの対象となっている霊的パラダイスに，証人たちの家族の最後の一人までも集め入れてくださることが予想される，今日の状況に類似しています。（エフェソス 1:10と比較してください。）「エホバはご自分に属する者たちを知っておられ」，今でさえ彼らを，昔のファラオの領土のゴシェンのように，「この地の最良の所」に住まわせておられます。―創世記 47:5，6。テモテ第二 2:19。

20 今日の霊的な飢きんにもかかわらず，わたしたちが歓ぶべきなのはなぜですか。

²⁰ ヨセフの時代には，豊作の年の後に飢きんの年が続きました。今日では両方が同時に起きています。エホバの好意を受けていない地における霊的な飢きんとは対照的に，エホバの崇拝の場所には豊かな霊的食物があります。（イザヤ 25:6-9。啓示 7:16，17）そうです，キリスト教世界には，アモスの予告通り，エホバの言葉を聞くことの飢きんがありますが，エホバの言葉は天のエルサレムから確かに出ています。それはわたしたちを本当に歓ばせます。―アモス 8:11。イザヤ 2:2，3; 65:17，18。

21 （イ）今日わたしたちは，どんな大きな特権を享受していますか。（ロ）わたしたちは何に対して感謝すべきですか。その感謝をどのように表わせますか。

²¹ わたしたちは今日，大いなるヨセフであるイエス･キリストの指示のもとで，都市のような会衆に集め入れられるという特権を得ています。そこでは，滋味に富んだ豊かな霊的食物の宴を楽しめるだけではなく，真理の種をまき，霊的食物が得られるとの良いたよりを広めることができます。わたしたちはこれを，主権者なる支配者であられるエホバが愛をもって設けられた条件と規定を受け入れるすべての人の益のために行ないます。霊的食物の賢明な管理官として奉仕してくださる大いなるヨセフ，つまり神のみ子という賜物に対して，わたしたちは本当に神に感謝できます。この霊的な飢きんの時代に，命を長らえさせる方として行動するようエホバから代理者として任命されているのは，このみ子なのです。わたしたちは各々そのみ子の模範に従い，またその指導のもとで神聖な奉仕を行ない，勤勉さを示せますように。