祈るのは時間の無駄でだれも聞いてはいないと思う人もいれば，祈ったものの聞き届けられなかったと感じる人もいます。一人の無神論者は，自分なりの神を思い描いて，「ささやきでもいいので，何か言ってください」と祈りました。しかし，神は「全く沈黙していました」。

しかし聖書は，人格神が存在し，その方が祈りを聞いてくださると述べています。昔のある国民に対する次の言葉が聖書に記されています。「神はあなたの叫び声を聞いて，必ずあなたに恵みを示し，それを聞くとすぐに，あなたに実際に答えてくださる」。（イザヤ 30:19）また別の箇所には，「廉直な者たちの祈りは神にとって喜びである」とも述べられています。―箴言 15:8。

聖書は，祈りが聞かれた人たちについても述べています。イエスが「自分を死から救い出すことのできる方に，……請願をささげ」，「聞き入れられ」たという記述は，その一例です。（ヘブライ 5:7）また，ダニエル 9章20，21節や歴代第二 7章1節にも，そうした例が見られます。

では，祈りが聞かれなかったと思う人がいるのは，なぜでしょうか。聞かれるには，聖書の神エホバaに祈る必要があります。ほかの神や先祖にではありません。また，「そのご意志にしたがって[つまり，エホバ神の是認される事柄を祈り]求める」ことも必要です。そうするなら，「神は聞いてくださ」います。（ヨハネ第一 5:14）ですから，祈りを聞いていただくには，聖書の神とそのご意志を知らなければなりません。

祈りは単なる宗教儀式ではなく，神は確かに祈りに耳を傾けて答えてくださる，と信じている人は少なくありません。ケニアに住むアイサックはこう述べています。「聖書を理解できるよう助けてくださいと祈りました。すると，すぐにある人から必要としていた助けが与えられました」。フィリピンのヒルダは喫煙をやめたいと思っていました。何度も挫折した後，夫から，「神に助けを祈り求めたらどうか」と言われました。その勧めに従ったヒルダはこう語っています。「神が本当に助けてくださり，驚きました。たばこを吸いたいという気持ちがなくなったんです。それで，やめることができました」。

あなたの個人的な心配事についても，それが神のご意志と調和している場合，神はあなたを助けたいと思われるのではないでしょうか。

友になろうとしてくださっている。

友達は，互いに意思を通わせることによって，良い関係を築いてゆきます。同じように，神もわたしたちに，ご自分に語りかけるよう勧め，ご自分との温かな友情関係を持てるようにしてくださいました。「あなた方は必ずわたしを呼び，来て，わたしに祈り，わたしはあなた方の言葉を聴くであろう」と述べておられます。（エレミヤ 29:12）神に語りかけることにより，あなたは「神に近づき」，神もあなたに「近づいてくださいます」。（ヤコブ 4:8）「エホバは，ご自分を呼び求めるすべての者……の近くにおられ」る，と聖書にあるとおりです。（詩編 145:18）神に頻繁に祈れば，それだけ神との友情も強まるのです。

助けたいと思っておられる。

イエスは次のように述べました。「あなた方のうち自分の子からパンを求められるのはだれでしょうか ― その人は石を渡したりはしないではありませんか。あるいは，子は魚を求めるかもしれません ― その人は蛇を渡したりはしないではありませんか。それで，あなた方が，……自分の子供たちに良い贈り物を与えることを知っているのであれば，まして天におられるあなた方の父は，ご自分に求めている者に良いものを与えてくださるのです」。（マタイ 7:9-11）祈るようにと神が勧めているのは，あなたを「顧みて」いて，助けたいと思っておられるからです。（ペテロ第一 5:7）神は，あなたの問題をご自分に打ち明けるようにとも勧めています。「何事も思い煩ってはなりません。ただ，事ごとに祈りと祈願をし，感謝をささげつつあなた方の請願を神に知っていただくようにしなさい」と聖書は述べています。―フィリピ 4:6。