忠節の試み

ザンビアで育った一人の女性は次のように述べています。「わたしは幼い時から宗教心がありました。家庭の礼拝室で毎日祈ること，宗教上の祭日を祝うこと，寺院に定期的に行くことなどは，しつけの一環でした。わたしの宗教と崇拝は，自分の文化，地域社会，家族と密接にかかわり合っていました」。

ところが，この女性は十代後半にエホバの証人と聖書を研究し始め，しばらくして宗教を変えることにしました。それは忠節の欠けた行動でしたか。

こうした質問にどう答えるかは，あなたの観点によって異なります。先ほどの女性はこう述べています。「わたしの地域社会では，宗教を変えるなら，許されない汚点が付けられることになりました。それは忠節の欠けた行ない，家族と地域社会に対する裏切りとみなされました」。

神への忠節 ― 有益な力

先ほど例に挙げた女性は，自分の行動について次のように説明しています。「聖書の研究を通して，エホバがまことの神であることを知り，エホバとの個人的な関係を築くことができました。エホバはわたしが以前に崇拝していた神々とは全く違います。エホバは愛，公正，知恵，力において完全なバランスを保っておられます。エホバは全き専心を求めておられるので，わたしは他の神々から離れなければなりませんでした。

「両親は何度も，お前は実に不愉快だ，お前にはがっかりだ，と言いました。両親に認められることは，わたしにとって大きな意味があるので，そう言われるのはとてもつらいことでした。しかし，聖書の真理の知識が少しずつ増し加わるにつれ，どんな選択をすべきかは明らかになりました。エホバに背を向けることはできませんでした。

「宗教的な伝統にではなく，エホバに忠節であることを選んだからといって，家族に対する忠節を欠いてしまうというわけではありません。わたしは，家族の気持ちを理解しているということを，自分の言動で示すように努力しています。ですが，もしわたしがエホバに忠節でないなら，家族がエホバを知るようになるのを妨げてしまうかもしれず，それこそ本当に忠節の欠けた行動です」。

前述の女性は，多くの人が抱く気持ちを次のように言い表わしています。「エホバとエホバの規準に忠節であることは，平衡の取れた仕方で家族に接し，地域社会のより良い成員となるのに役立つことを知りました。どんなに難しい試みに遭っても，わたしたちがエホバに忠節であるなら，エホバは必ずわたしたちに忠節を示してくださいます」。