16 「大群衆」は，啓示 7章9，14節からどんな励みを得られますか。

¹⁶ 啓示 7章9，14節には，「白くて長い衣」を着た「大群衆」が描かれています。その衣は，神のみ前での清い立場を表わしています。この大群衆は，「大患難」を生き残る見込みを持つ者として，いま集められています。ですから，彼らはある意味で，すでに神のみ前での義なる立場を得ています。エホバの友として義と宣せられているのです。（ロマ 4:2，3。ヤコ 2:23）なんという祝福でしょう。あなたも，大群衆の一員であるなら，神から見て清い状態を保とうと努力するときに神が快く助けてくださることを確信できます。

17 どのような意味で，エホバは罪をもはや『思い出され』ませんか。

¹⁷ 神の恵みを受ける人たちの罪はどうなるでしょうか。前述のとおり，エホバはエレミヤを通して，「わたしは彼らのとがを許し，彼らの罪をもはや思い出さない」と言われました。（エレ 31:34）油そそがれた者たちに関して，神はイエスの犠牲に基づいてそうされます。大群衆の罪も，同じ「契約の血」に基づいて許すことができます。神が罪をもはや「思い出さない」というエレミヤの言葉は，記憶を失って罪を思い起こせない，という意味ではありません。ひとたび必要な懲らしめを与え，罪を悔い改めた人を許したなら，その過去の罪をご自分の後ろに投げ捨てる，ということです。ダビデ王がバテ･シバとウリヤに関して犯した罪を考えてみてください。ダビデは懲らしめを受け，自分の罪の結果に苦しめられました。（サム二 11:4，15，27; 12:9-14。イザ 38:17）とはいえ，神はその罪に関してダビデをいつまでもとがめたりはされませんでした。（歴代第二 7:17，18を読む。）新しい契約に示されているとおり，エホバはイエスの犠牲に基づいてひとたび罪を許したなら，その罪をもはや思い出されないのです。―エゼ 18:21，22。

18，19 新しい契約には，許しに関するどんな教訓が含まれていますか。

¹⁸ このように，新しい契約は，罪深い人間（この契約に入っている油そそがれた者たちと，地的な希望を抱く人々の両方）に対するエホバの接し方の素晴らしい一面を際立たせています。エホバは，ひとたび罪を扱われたなら，その罪を再び持ち出したりはされないのです。

新しい契約がもたらす現在と将来の祝福

20 あなたの態度は，エレミヤの時代の多くの人の態度とどのように異なっていますか。

²⁰ エレミヤの時代，ユダの多くの人は，「エホバは善いことをしてくれないが，悪いことをもたらすわけでもない」と言っているのも同然でした。（ゼパ 1:12）彼らは，エホバとはだれか，どのような方かを，幾らか知っていました。それでも，エホバは行動されないし，我々が何らかの規準に沿って生活することを期待なさりもしない，と考えていました。しかしあなたは，神の目を免れるものは何もない，ということを知っています。神に対する恭しい恐れの気持ちを抱いており，悪いことはしたくないと強く願っています。（エレ 16:17）それと同時に，エホバが情け深い父であることも知っています。エホバはわたしたちの善い行ないに，他の人が気づいていてもいなくても，目を留めてくださいます。―代二 16:9。

21，22 あなたがもはや「エホバを知れ」と言われる必要がないのはなぜですか。

²¹ 新しい契約の重要な一面は，次の言葉に示されています。「わたしは彼らの内にわたしの律法を置き，彼らの心の中にそれを書き記す。そして，わたしは彼らの神と……なるであろう。そして，彼らはもはや各々その友を，各々その兄弟を教えて，『エホバを知れ！』とは言わない。彼らは……皆わたしを知るからである」。（エレ 31:33，34）今日，地上にいる油そそがれた者たちは，神の律法が自らの内にあることを示してきました。神の律法に収められた真理を愛しており，人間の教えに頼ったりはしません。そして，大群衆に属する人々に聖書の知識を喜んで分け与えています。その結果，それら地的な希望を持つ人々も，エホバを知り，愛するようになっています。進んで神の指示に服し，神の約束に信頼を置いています。あなたもそうでしょう。エホバを親しく知っており，エホバとの個人的な関係を有しています。なんと素晴らしい益を得ているのでしょう。

²² あなたは，どのようにしてエホバとの関係を強めてきましたか。エホバが祈りに答えてくださった，と感じたことがきっとあるでしょう。そのような経験を通して，エホバがどんな神であるかをいっそうよく知ることができました。逆境に対処するのに役立つ聖句を思い出せた時，エホバの助けを実感したかもしれません。そうした経験を大切にしてください。み言葉を学び続けると，エホバについての知識が増し加わっていきます。継続的な益があるのです。

23 エホバを知ると，不必要な苦悩からどのように解放されますか。

²³ 新しい契約に関連していま経験できる祝福はほかにもあります。エホバがこの契約に沿って許してくださる方であることを知るなら，罪悪感に悩まされることから解放されます。例えば，神の規準を知る前に妊娠中絶をしたことのある人は，発育中の人間の命を故意に終わらせたゆえに，罪の意識や悲しみを感じているかもしれません。また，戦争で人の命を奪ったために，そのような感情を抱いている人もいます。しかし，イエスの贖いの犠牲 ― 新しい契約の基盤 ― は，真に悔い改めている人に許しをもたらします。ですから，次の点を確信できます。エホバは，ひとたび罪を許してくださったなら，その件を解決済みと見ておられます。エホバが寛大に許してくださった罪について思い悩む必要はありません。

24 エレミヤ 31章20節の記述からどんな励みが得られますか。

²⁴ エレミヤ 31章20節には，神の許しを生き生きと描写する言葉があります。（読む。）エレミヤの時代より幾十年も前に，エホバは北のイスラエル十部族王国（主要な部族エフライムによって表わされている）を偶像礼拝のゆえに処罰なさり，人々は流刑にされました。それでも，神はその国の人々に深い愛着を抱いておられ，彼らに優しい愛情を示されました。「優しい扱いを受けた子供」として，なおも，いとおしんでおられたのです。彼らのことを考えると，はらわたが『騒ぎ立つ』，つまり内奥の感情が揺り動かされました。新しい契約に関する文脈に含まれるこの記述から，過去の悪行を悔い改めた人々に対してエホバがいかに寛容であるかが分かります。

25 新しい契約に関して，エホバに感謝できるのはなぜですか。

²⁵ 新しい契約を用いて罪を許すというエホバの約束は，キリストの千年統治の終わりに，完璧に果たされます。その時までに，イエス･キリストは14万4,000人の従属の祭司たちと共に，忠節な人々を完全な状態へと回復させていることでしょう。最後の試みの後，人類はエホバの宇宙的な家族の正式な成員となります。（ローマ 8:19-22を読む。）何千年もの間，すべての人は罪という重荷を負って，うめいてきました。しかし，エホバの創造物である人間は，「神の子供の栄光ある自由」，罪と死からの自由を持つようになります。ですから，あなたも新しい契約という愛ある取り決めを通して豊かな益を得ることができます。ダビデの「新芽」を通して，今そして永遠に益を受け，「この地」で「義」を楽しむことができるのです。―エレ 33:15。