核クラブの新メンバー

核を備蓄しているのはおもに二つの核超大国であるとはいえ，中国，フランス，英国という核大国も存在します。核クラブと呼ばれる，それら核武装を公言している国々に，最近インドとパキスタンが新メンバーとして加わりました。それに加えて，イスラエルなど他の数か国が核兵器を所有しようとしている，もしくはすでに所有しているであろうとしばしば言われます。

新メンバーを含む核クラブの成員国がかかわる政治紛争は，核紛争の引き金になりかねません。「インドとパキスタンの危機は……キューバ･ミサイル危機以来，二つの国が核戦争に最も近づいた事件である」と，「原子科学者会報」は述べています。2002年初めに状況が悪化したため，核攻撃に対する恐れは，多くの人にとって極めて現実的なものとなりました。

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第二次核時代？

コラムニストのビル･ケラー（現ニューヨーク･タイムズ紙編集主幹）は，ニューヨーク･タイムズ･マガジン（英語）の中で，諸国家は第二次核時代に突入した，という考えを言い表わしました。第一次核時代は，ウクライナが，旧ソ連から引き継いだ兵器を放棄することに合意した1994年1月に終わりました。ケラーが第二次核時代と述べたのはなぜでしょうか。

こう書いています。「第二次核時代の到来は，1998年にラージャスターンの砂漠の地下で響いた轟音によって告げられた。選挙の結果，インドで新たに誕生したヒンズー至上主義政権が5回の爆発実験を行なったのだ。2週間後にはパキスタンもそれに続いた」。両国の実験は，先の核時代の実験とどのように異なるのでしょうか。「それらは，局地的レベルで開発された核兵器」です。

世界は，核クラブに二つの活発な成員国が加わったことについて，安心感を抱けるでしょうか。ケラーはこう続けています。「ある国が新たに核兵器を入手するたびに，核兵器国を巻き込んだ戦争の起こる可能性は高くなる」。―「勃発の可能性」，ニューヨーク･タイムズ･マガジン，2003年5月4日号，50ページ。

朝鮮民主主義人民共和国（北朝鮮）に関する報道は，状況をいっそう複雑にしています。同国が所有する「プルトニウムは，近いうちに6個の新しい核爆弾を製造するのに十分な量」のようです。「北朝鮮が新しい核兵器を製造する危険は日ごとに高くなっており，恐らくその一つを実験することさえあるかもしれない」のです。―ニューヨーク･タイムズ紙，2003年7月18日付。