• 危険！―殺し屋の植物
    目ざめよ！ 2004 | 5月8日

    • つるつるした落とし穴

      食虫植物の中で大型のものと言えば，ウツボカズラです。東南アジアなどに自生するものは，つる性植物で，樹木に絡まってそのてっぺんまで伸びます。捕虫袋には2㍑もの液体を蓄え，カエルほどの大きさの生物を捕らえることができます。中には，ネズミを捕らえたと言われているものさえあります。それにしても，わなはどのような仕組みになっているのでしょうか。

      ウツボカズラの葉は水差し，もしくは瓶のような形をしていて，雨水が入らないように蓋が付いています。昆虫は捕虫袋の明るい色と大量の蜜に誘われますが，袋の縁が滑りやすくなっているため，蜜を得ようとすると足が滑って，底にたまっている液の中に落ちてしまいます。袋の内側は毛が下向きに生えていて，昆虫が逃げられないようになっています。しかも，一部のウツボカズラの蜜には麻酔性の物質が含まれていて，獲物を麻痺させます。