大洪水後の人口増加

聖書によると，ノアの時代の大洪水を生き残ったのはわずか8人でした。一部の人口統計学者は，その約1,400年後には地球の人口は5,000万人に達していたと推定します。1,400年間で8人が5,000万人に増加したというのは非現実的でしょうか。

まず，5,000万人という推定値ですが，これはあくまで推定にすぎません。とはいえ，聖書の創世記 9章1節に述べられている事柄は注目に値します。「神はノアとその息子たちを祝福してこう言われた。『子を生んで多くなり，地に満ちよ』」。そして10章と11章では，ノアの息子であるセム，ハム，ヤペテの血筋を引く70の種族が挙げられています。さらに読み進むと，セムからアブラハムに至る男子の家系があり，それらの人たちは「息子や娘たちの父となった」と述べられています。「地に満ちよ」という神の命令に即して，この時期は出生率が高かったのかもしれません。

では，死亡率はどうだったのでしょうか。創世記のそれらの章は，大洪水後の数百年間，人間の寿命が極めて長かったことを示しています。a 高い出生率と低い死亡率が重なると人口は急激に増加します。