その場しのぎのキャンプで生活する難民や避難民の数，またなすすべもなく安全な場所を求めてさまよう人々の数を正確に把握している人はだれもいません。世界全体で約4,000万人，その半数は子どもであるとする資料もあります。

世界の難民の総数は，1990年代に約1,700万人から1,400万人に減少しました。改善されたかに見えますが，そう考えるのは早計です。この同じ10年間に，国内避難民の数は，推定2,500万人ないし3,000万人に達しているのです。

こうした危険にもかかわらず，世界の経済難民の増加はとどまるところを知りません。毎年約50万人がヨーロッパに，また30万人が米国に密入国しています。1993年に国連人口基金は世界中の移民の数を1億人とし，その3分の1以上はヨーロッパと米国に定住したとしています。その後，その数はかなり増加したことでしょう。