とこしえの命に導く幾つかの段階

7 バプテスマの資格を得るために経なければならない段階にはどんなものがありますか。

⁷ わたしたちの場合はイエスと違って不完全であり，他の重要な段階を経なければ，バプテスマという里程標に達することはできません。それは，エホバ神とイエス･キリストについての正確な知識を心に取り入れることから始まります。そうすることによってわたしたちは，信仰を働かせ，神に対する深い愛を抱くようになります。（マタイ 22:37-40。ローマ 10:17。ヘブライ 11:6）わたしたちは神の律法や原則や規準に従うとき，悔い改めて，過去の自分の罪に対する敬虔な悲しみを表わしたいと思うはずです。それは転向すること，つまり自分が神についての知識を持っていなかった時に歩んでいたどんな間違った道からも身を転じ，そうした道を捨て去ることにつながります。（使徒 3:19）当然ながら，もしわたしたちが義にかなったことを行なうどころか，何かの罪を今もこっそりと習わしにしているなら，決して身を転じていることにはなりません。また，神を侮ることもできません。エホバはどんな偽善をも見抜かれます。―ルカ 12:2，3。

8 王国を宣べ伝える活動に参加したいと思うとき，あなたはどんな行動を取るべきですか。

⁸ あなたは，神についての知識を取り入れてきたのですから，ごく個人的なレベルで霊的な事柄について考慮するのはふさわしいことではないでしょうか。恐らくあなたは，自分の学んだ事柄を親類や友人などにぜひとも話したいと思っておられることでしょう。実際には，ちょうどイエスが非公式の場で他の人たちに良いたよりを伝えたように，あなたもすでにそうしておられるかもしれません。（ルカ 10:38，39。ヨハネ 4:6-15）今では，もっと多くのことを行ないたいと思っているかもしれません。クリスチャンの長老たちは，あなたがエホバの証人による定期的な王国を宣べ伝える活動に多少とも参加するための資格を持ち，実際に参加できるかどうかを見極めるため，喜んで話し合いの場を設けます。資格があって参加できるのであれば，長老たちはあなたが証人の一人と共に宣教を行なう取り決めを設けます。イエスの弟子たちは秩序正しく宣教を行なうため，イエスの指示に従いました。（マルコ 6:7，30。ルカ 10:1）あなたも家から家に，また他の方法で王国の音信を広める業に参加する際，それと同様の援助を受けて益を得ることができます。―使徒 20:20，21。

9 人はどのように神に献身しますか。献身は人の生活にどのような影響を与えますか。

⁹ 会衆の区域に住むあらゆる種類の人々に良いたよりを宣べ伝えることは，正しく整えられた人々を見いだす方法であり，あなたが信仰を持っていることを証しするりっぱな業の一つでもあります。（使徒 10:34，35。ヤコブ 2:17，18，26）クリスチャンの集会に定期的に出席し，宣べ伝える業に意義ある仕方で参加することも，あなたが悔い改め，身を転じ，今は神についての知識に調和して生きる決意でいることを表明する方法です。では，当然その次に来る段階は何でしょうか。それは，エホバ神に献身することです。献身するとは，自分は神のご意志を行なうために喜んで，また心をこめて神に命をささげることを，心からの祈りの中で神に申し上げることです。このようにしてあなたはエホバに献身し，イエス･キリストの心地よいくびきを受け入れるのです。―マタイ 11:29，30。

バプテスマ ― あなたにとってそれが意味する事柄

10 あなたがエホバに献身した後，バプテスマを受けるべきなのはなぜですか。

¹⁰ イエスの言葉によれば，イエスの弟子になる人たちは皆，バプテスマを受けなければなりません。（マタイ 28:19，20）神に献身した後にバプテスマを受けることが必要なのはなぜですか。あなたはエホバに献身したのですから，エホバはあなたが神を愛していることをご存じです。しかしあなたは，自分が神を愛していることを他の人に知らせるため，さらに次の行動に移りたいと思われるに違いありません。そうです，バプテスマは，エホバ神に対するあなたの献身を公に知らせる機会となるのです。―ローマ 10:9，10。

11 バプテスマにはどんな意味がありますか。

¹¹ バプテスマは象徴的な意味に富んでいます。水の中に沈められる，つまり“葬られる”時，あなたはあたかも以前の生き方に関して死んだかのようになります。水から上がる時，あなたはあたかも新しい生活へ，つまり自分自身の意志ではなく神のご意志に支配される生活へ浮上するかのようです。もちろんそれは，あなたが一切間違いを犯さなくなるという意味ではありません。わたしたちはすべて不完全であり，それゆえに毎日罪を犯すからです。しかしエホバの献身してバプテスマを受けた僕として，あなたはエホバとの特別な関係に入ることになります。あなたが悔い改め，謙遜な態度でバプテスマを受けたことにより，エホバはイエスの贖いの犠牲に基づいて快くあなたの罪を許してくださいます。ですからバプテスマは，神のみ前における清い良心を生み出します。―ペテロ第一 3:21。

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あなたがバプテスマを受けることに何の妨げがあるでしょうか