エホバの証人は聖書を真剣に研究する人々です。自分の信仰をまじめに考え，それに従って隠し立てすることなく生きることに努めています。彼らは，『平和を求めてそれを追い求める』宗教団体として世界的に知られています。（ペテロ第一 3:11）彼らの出版した「エホバの証人 ― 神の王国をふれ告げる人々」という書籍には，「エホバの証人は決して秘密結社ではありません。聖書に基づく彼らの信条は，だれでも入手できる出版物の中で十分に説明されています。さらに，エホバの証人は特別な努力を払って，集会に出席し，行なわれている事柄を直接見たり聞いたりするよう一般の人々を招いています」と正確に述べられています。

真の宗教は決して秘密主義を事としません。まことの神を崇拝する人々は，自分がだれであるかを隠したり，エホバの証人としての自分たちの存在の目的をあいまいにしたりしないよう教えられてきました。イエスの初期の弟子たちはエルサレムをその教えで満たし，自分たちの信条や活動を隠しませんでした。今日のエホバの証人についても同じことが言えます。しかし，独裁政権が崇拝の自由を不当に制限する時には，もちろん，クリスチャンは「自分たちの支配者として人間より神に」従い，活動を用心深く，勇敢に遂行しなければなりません。そのような状況が生じるのも，彼らが勇敢に公然と証しするからなのです。―使徒 5:27-29; 8:1; 12:1-14。マタイ 10:16，26，27。

もし，エホバの証人も秘密のカルト教団か分派かもしれないという考えがあなたの心をよぎったことがあるならば，それは恐らく，あなた自身が証人たちについてほとんど何も知らなかったからでしょう。1世紀当時にも多くの人がそういう状況にあったに違いありません。

使徒 28章には，使徒パウロがローマで「ユダヤ人の主立った人々」と会合を持った時のことが記されています。その人々はパウロにこう言いました。「わたしたちは，あなたの考えがどういうものか，あなたから聞くのがよいと思います。実際この派について，いたるところで反対が唱えられていることは，わたしたちの知るところだからです」。（使徒 28:16-22）それにこたえてパウロは，『神の王国について徹底的な証しをすることにより，事実を説明し』ました。すると，『ある者は信じるようになり』ました。（使徒 28:23，24）それらの人たちにとって，真のキリスト教についての確かな事実を知ったことは，間違いなく永続的な益となりました。

エホバの証人は神への，人目をはばからない公の奉仕に献身しているので，事実を知りたいと思う人には，自分たちの活動や信条に関する明白な事実を喜んでお話しします。ご自分でお調べになり，彼らの信仰について正確に知るようにされてはいかがですか。

1，2 （イ）エホバはその大敵対者とどのように異なりますか。（ロ）人間はこの相違をどのように反映しますか。

宇宙の至上者，愛ある神，唯一無二の創造者であるエホバは，知恵と公正の神です。ご自分がどのような者で，何を行ない，どんな目的を持っているかを隠しておく必要は全くありません。定めた時に，意のままに，ご自身を啓示されます。この点，敵対者である悪魔サタンとは異なります。サタンは自分の正体や意図を隠そうとします。

² エホバとサタンが正反対であるのと同様，その崇拝者たちも正反対です。サタンの例に倣う人々には，裏表のある言動と欺まんという特徴があります。その人々は，闇に属する業をしていながら自分を良く見せようとします。コリントのクリスチャンは，この点に驚かないようにと告げられました。「そのような人たちは偽使徒，欺まんに満ちた働き人で，自分をキリストの使徒に変様させているのです。それも不思議ではありません。サタン自身が自分をいつも光の使いに変様させているからです」。（コリント第二 11:13，14）他方，クリスチャンはキリストを指導者として仰ぎます。キリストは地上において，父なるエホバ神のご性格を完ぺきに反映しました。（ヘブライ 1:1-3）ですからクリスチャンは，キリストに従うことによって，真実と率直さと光の神であるエホバに見倣うことになります。彼らも自分がどのような者で，何を行ない，どんな目的を持っているかを隠す必要は全くありません。―エフェソス 4:17-19; 5:1，2。

3 エホバの証人になる人は強要されて“秘密の派”に入る，という非難が誤っていることをどのように証明できますか。

³ エホバは，最善と考える時に，ご自分の目的に関し，またそれまで人間の知らなかった将来に関して詳細を明かされます。この意味でエホバは，秘密を明らかにされる神です。ですから，神に仕えたいと思う人は，そのようにして明らかにされる情報を学び取るよう招かれて，そうです，強く勧められてもいるのです。1994年にヨーロッパのある国の14万5,000人余りのエホバの証人について行なわれた調査によると，その各人は証人の教えを平均3年かけて自分で調べてからエホバの証人となることを決めています。それらの人は，強要されてではなく自分の自由意志でエホバの証人となることを決めました。その後も引きつづき自分の意志にしたがって行動する自由があります。例えば，クリスチャンの高い道徳規準に同意できなくなり，後になって，証人としての歩みを続けたくないと決めた人がわずかながらいます。しかし，興味深いことに，過去5年について見てもそれらかつて証人であった人たちの相当数の人が，段階を踏んで再び証人としての交わりや活動を始めました。