「ここでは大勢の宣教者が働いていると聞いていますが」と，私は述べました。

「そうです。13の国からやって来た約60人の宣教者が，この支部の管轄している様々な区域に割り当てられています。彼らの熱心な働きは，業の基盤をしっかりと据える点で大きく貢献してきました。地元の兄弟たちもこの精神に倣って，真理への愛や熱心さを示しています。失業とか，財産が非常に限られているといった問題に直面していても，多くの兄弟は野外宣教に毎月15時間以上を費やしています。旅行中にそうした熱心な兄弟たちにお会いできるといいですね」。

私もそうすることを楽しみにしていました。

宣教者と共に野外で

マーガレット（宣教者として20年以上奉仕し，最近亡くなった）は，町の中心部にある自分の区域に私を案内することを申し出てくれました。私たちはここでの生活の雰囲気を味わうために，カー･ラピード（速い車）に乗りました。実は，この車はたくさんのバス停に止まる小さなバスのことです。乗客は25人いました。もし全員がスマートな人だったら，かなり快適な旅になったでしょう。しかし，一緒に座った二人の婦人はお世辞にもスマートとは言えなかったので，私はただ笑ってその場を忍びました。

「繁華街にある私の区域には，面白いものがいっぱいあるのよ」。マーガレットは目的地につくと，いろいろと説明してくれました。彼女は歩道沿いに並んでいる露店を指さしながら，「あの色鮮やかなサンダルを見て。あれは羊やヤギの皮を染めて作るのよ」と言います。私たちがサンダル職人に近づくと，マーガレットは彼らの言語であるウォロフ語で証言を始めました。職人たちは熱心に耳を傾け，色鮮やかなブロシュアーの中にあるアダムとエバのさし絵に関心を示しました。

しばらくすると，この地方で“バナバナ”と呼ばれる行商人がやって来て，数え切れないほど多くの種類の品物を売り始めました。ほうきを売る人，服を売る人，また鍵，薬，財布，オレンジなどを売る人がいました。生きた鳥を売っている人さえいました。ある行商人は私に“コーラ”を買って欲しいと言いました。これはユウガオの実，つまりひょうたんを半分にしたものに棒の柄をつけてできた弦楽器で，両手で演奏します。私はその裏側に革とヤギの角と“幸運の”貝殻でできた小さな仮面の飾りが付いていることに気づきました。わたしたちはキリスト教のものではない儀式や魔術と関係があることを示す装飾の付いた品物は，どんなものも買うつもりはないことを説明しました。驚いたことに，そのバナバナは分かってくれました。そして自分がイスラム教徒であることを話してくれました。その人はブーブーと呼ばれる，長く垂れた服の後ろにコーラを隠し，マーガレットがアラビア語で書かれたブロシュアーを紹介する間，一心に耳を傾けていました。この人は大変感激して，ブロシュアーを受け取り，その場で読み始めました。そして私たちにたいそう感謝して，ブロシュアーと売るつもりだったコーラを持って去って行きました。きっとその人は家に帰ってブロシュアーをじっくり調べたことでしょう。

その後私はジョンと話をしました。ジョンも20年以上宣教者として奉仕しています。

ジョンはこんなことを話してくれました。「ここの人たちはとても友好的です。会う人のほとんど全員と話をすることができます。よく使われるあいさつの言葉は『アッサラーム･アライカム』で，これは『あなたに平安がありますように』という意味です。そしてほとんどの人は穏やかです。ここは『テランガ』の国，つまりもてなしのよい国です。そのことは，人々の親切さ，人間味，陽気さに表われています」。それで，なぜこれほど多くの若い外国のエホバの証人が，宣教者としてここで奉仕するために家族や友人と別れることができたのかだんだん分かるようになりました。

自由にされて全時間奉仕を追い求める

宣教者の精神は地元のエホバの証人に深い影響を与えます。

ジガンショール周辺で奉仕している宣教者のドミニクは，この地域での宣教活動が非常にうまくいっていると言いました。彼はこう語ります。「ちょうど10年前に，ジガンショール会衆には18名の伝道者がいました。現在80名になり，この大きな増加に対応するため美しい王国会館を新たに建設しました。ちょうど会館の敷地にあった赤い粘土を使用しました。この建設計画は地域社会の人々に大変よい証言になりました。様々な部族の人が一緒に仲良く働いているのを見た人々は，好意的な感想を述べました。先日の巡回大会には最高206名が出席し，4人がバプテスマを受けました」。