あなたはどちらの食卓で自分を養っていますか

『あなた方は「エホバの食卓」と悪霊の食卓に同時にあずかることはできません』― コリント第一 10:21。

1 わたしたちの前にはどんな食卓が整えられていますか。それらの食卓に関して，使徒パウロはどんな警告を述べていますか。

霊感を受けた使徒パウロのこの言葉は，人間の前に二つの比喩的な食卓が整えられていることを示しています。それぞれの食卓は，その上に置かれている象徴的な食物の種類によって見分けがつきます。そして，わたしたちは皆そのどちらかの食卓で食事をしているのです。しかし，わたしたちは，もし神に喜んでいただくことを願うのであれば，神の食卓で食事をしながら同時に悪霊の食卓の物をつまみ食いすることはできません。使徒パウロはこう警告しています。「諸国民が犠牲としてささげるものは，悪霊に犠牲としてささげるのであって，神にささげるのでは（ありません）。それでわたしは，あなた方が悪霊と分け合う者となることを望まないのです。あなた方はエホバの杯と悪霊の杯を共に飲むことはできません。『エホバの食卓』と悪霊の食卓に同時にあずかることはできないのです」― コリント第一 10:20，21。

2 （イ）古代イスラエルの時代には，エホバのどんな食卓が存在していましたか。その共与の犠牲にはだれがあずかりましたか。（ロ）今日，エホバの食卓にあずかるとは，どういうことを意味していますか。

² わたしたちはパウロのこの言葉を聞くと，古代イスラエル人がエホバの律法のもとでささげた共与の犠牲のことを思い起こします。神の祭壇は食卓と呼ばれ，犠牲としてささげる動物を携えて来る人は，エホバと，また祭司たちと親交を持つと言われていました。どうしてそう言えるのでしょうか。第一に，エホバがその犠牲に与られたと言えるのは，動物の血が祭壇に振り掛けられ，その脂肪が祭壇の下から燃え上がる炎によって焼き尽くされたからです。第二に，祭司は，犠牲にされた動物の焼いた胸と右脚の肉を自分（とその家族）が食べたので，それにあずかったと言えます。そして第三に，犠牲をささげた人は，その残りの部分を食べることにより，あずかりました。（レビ記 7:11-36）今日，エホバの食卓にあずかるということは，イエスと使徒たちが模範を示した，エホバの求めておられる種類の崇拝をエホバにささげることを意味します。そうするためには，エホバがみ言葉とご自分の組織を通して備えてくださるもので自分を霊的に養わなければなりません。イスラエル人はエホバの食卓でエホバとの特別な親交を楽しんだ人たちであり，悪霊の食卓で悪霊たちに犠牲をささげることは禁じられていました。霊的なイスラエル人とその仲間である「ほかの羊」も，神によるその同じ禁止命令のもとにあります。―ヨハネ 10:16。

7 わたしたちは，もしエホバの食卓と悪霊の食卓の両方で自分を養ってゆけると考えているとしたら，思い違いをしていることになります。なぜですか。

⁷ エホバの食卓とその敵である悪霊たちの設けた食卓が一つにまとめられることは決してありません。確かに，そのような試みがなされたことが以前にありました。預言者エリヤの時代の古代イスラエル人のことを思い起こしてみてください。民はエホバを崇拝していると主張しましたが，繁栄を約束しているのはバアルなど他の神々だと信じていました。エリヤは民に近づいて，こう言いました。「あなた方はいつまで，二つの異なった意見の間でふらついているのですか。もし，エホバがまことの神であれば，これに従って行きなさい。しかし，もしバアルがそうであれば，それに従って行きなさい」。否定できないことですが，イスラエル人は「初めは一方の脚で，その後は他方の脚で」びっこを引きながら歩んでいました。（列王第一 18:21; エルサレム聖書）エリヤはバアルの祭司たちに，自分たちの神の神性を証明せよ，と挑戦しました。一つの犠牲の上に天から火を下らせることのできる神が，まことの神であることになります。バアルの祭司たちは，大いに努力したにもかかわらず，証明できませんでした。次にエリヤは，率直にこう祈りました。『エホバよ。私に答えてください。この民が，エホバなるあなたこそまことの神であることを知るようにしてください』。するとすぐに，エホバの火が天から降って来て，水でずぶぬれになっている動物の犠牲を焼き尽くしました。エホバの神性を反論の余地なく証明するこの出来事に感動した民は，エリヤに従い，バアルの預言者450人全員を死に処しました。（列王第一 18:24-40）ですから今日，わたしたちは，もしまだ決断していないのであれば，今こそエホバをまことの神と認め，エホバの食卓だけで自分を養うよう決断しなければなりません。

『忠実な奴隷』はエホバの食卓で給仕する

8 イエスは，ご自分の臨在期間中，弟子たちを霊的に養うために，どんな奴隷を用いることを予告されましたか。その奴隷の実体は何ですか。

⁸ 主イエス･キリストは，ご自分の臨在期間中，「忠実で思慮深い奴隷」がご自分の弟子たちのために霊的な食物を供給することを予告し，こう言われました。「主人が到着して，そうしているところを見るならば，その奴隷は幸いです。あなた方に真実に言いますが，主人は彼を任命して自分のすべての持ち物をつかさどらせるでしょう」。（マタイ 24:45-47）この奴隷は，だれか一個人ではなく，献身し油そそがれたクリスチャンたちから成る一つの級であることが分かりました。この級はエホバの食卓に，油そそがれた残りの者たちと「大群衆」のために最上等の霊的な食物を整えてきました。今や総勢400万を超える大群衆は，油そそがれた残りの者たちと共に，エホバ神の宇宙主権と，エホバがご自分の聖なる名を神聖なものとされる手段であるその王国との側に自分たちの立場を定めています。―啓示 7:9-17。

9 奴隷級はエホバの証人に霊的な食物を供給するためにどんな道具を用いてきましたか。彼らが霊的な宴席にあずかることは，どのように預言的に描写されていますか。

⁹ この忠実な奴隷級は，エホバの証人全員に霊的な滋養物を供給するために，ものみの塔聖書冊子協会を用いてきました。キリスト教世界とこの事物の体制の残りの部分が，命を与える霊的な食物のない状態で飢えている一方，エホバの民は宴席にあずかっています。（アモス 8:11）これはイザヤ 25章6節のこの預言の成就です。「万軍のエホバはすべての民のために，この山で，油を十分に用いた料理の宴を必ず催される。それは，滓の上にたくわえられたぶどう酒，髄と共に油を十分に用いた料理，滓の上にたくわえられ，こされたぶどう酒の宴である」。7節と8節を見ると分かるように，この宴は永遠に続きます。これは，今エホバの目に見える組織内にいる人すべてにとって，何という祝福なのでしょう。これが将来にも続くとは，何という祝福でしょう。