今から144年前，ロンドンは興奮でざわめいていました。ドイツの探検家ヨハネス･レープマンが，東アフリカで頂上に雪を頂くほど高い，大きな山を見たと報告したからです。多くの人はこの衝撃的なニュースに驚きましたが，専門の地理学者たちは信じませんでした。赤道上に雪があるなんて，レープマンの想像に過ぎないと，彼らは結論しました。

しかし，どちらの場合も間違っていたのは専門家たちでした。その後の探検によって，万年雪で身を飾ってそびえ立つキリマンジャロの存在が確証されたのです。

グレートリフトバレーと呼ばれる長さ6,400㌔に及ぶ地殻の裂け目が，この地域を南北に貫いています。この谷に沿って死火山が幾つかあります。そのうち最も有名なのはキリマンジャロ山です。高さは約6,000㍍あり，アフリカで一番高い山です。