霊的食物を翻訳する

1980年，わたしたちは翻訳者として奉仕するよう支部から割り当てられました。自分たちにはとてもその資格はないと思いました。（コリ一 1:28，29）手始めに，中古の謄写版を政府から購入し，それを使って集会用の資料を印刷しました。「とこしえの命に導く真理」の本もツバル語に翻訳し，その謄写版で印刷しました。インクの刺激臭と熱帯特有の猛暑の中で苦労しながら文書を手作りしたことは，今でも忘れられません。当時，電気は来ていませんでした。

ツバル語に翻訳する作業は，有用な参考文献がほとんどなかったので，なかなか大変でした。しかし，時々意外なところから助けが与えられました。ある日の午前中，わたしは間違って反対者の家を訪問してしまいました。その人は元教師の年配の男性で，家から出てきた途端，訪問しないでほしいと言っただろう，と言いました。そして，「一つだけ言いたいことがある。君らの翻訳には受動態が多すぎる。ツバル語ではそんなに頻繁に使わない」と述べました。ほかの人たちに確認したところ，その男性の言うとおりだったので，すぐに調整を加えました。でも，驚きました。エホバは，わたしたちの文書を読んでいる反対者を通して助けてくださったのです。

ツバル語初の配布用文書となったのは，記念式の招待状でした。それに続いて，「王国ニュース」第30号が英語と同時に発表されました。母語による文書を人々に提供できるのは，本当にうれしいことでした。その後，ブロシュアーや書籍が少しずつ入手できるようになり，オーストラリア支部は1983年に，年4回発行される24ページの「ものみの塔」誌の印刷を始めました。わたしたちはその「ものみの塔」誌を使って，毎週平均7節ずつ研究を行ないました。一般の人たちの反応はどうでしたか。ツバルの人たちは読むことが好きなので，わたしたちの文書は人気を博し，新しい出版物が到着すると，政府のラジオ局がそれを発表しました。それがその日のトップニュースになることさえありました。a

翻訳はどのように行なわれたのでしょうか。最初は，ペンで紙に書いてゆきます。次にそれをタイプして何度も訂正を加え，完成した原稿をオーストラリア支部に送ります。支部では2人の姉妹がそれぞれすべての原稿をコンピューターに入力します。姉妹たちはツバル語を理解できませんでしたが，原稿を別個に入力してからコンピューター上で違いを比較することにより，ほとんど間違いのない原稿が出来上がりました。組版された原稿が航空便でこちらに戻されるので，わたしたちはそのチェックを行ない，印刷のため支部に送り返しました。

今は方法が全く変わりました。翻訳チームが訳文を直接コンピューターに入力します。ほとんどの場合，訂正された原稿は地元で組版し，作成したファイルをインターネットを通して，印刷支部に送ることができます。原稿を航空便で送るため大急ぎで郵便局に駆け込む必要はないのです。

その後の割り当て

ジェニーとわたしは，幾年もの間に太平洋各地で奉仕する割り当てをいただきました。1985年にはツバルからサモア支部に割り当てられました。サモアでは，ツバル語に加え，サモア語･トンガ語･トケラウ語への翻訳のサポートを行ないました。b 次いで1996年には，フィジー支部での割り当てを受け，フィジー語･キリバス語･ナウル語･ロトゥマ語･ツバル語への翻訳作業をサポートすることができました。

例えば以前，ツバル語の文書を供給することには本当に価値があるのだろうか，という質問が生じました。わたしは統治体の次のような回答を読んで非常に励まされました。こう書いてありました。「わたしたちは，ツバル語への翻訳をやめるべき理由は全くないと考えています。他の言語に比べるとツバル語の話者は少数かもしれませんが，やはり母語で良いたよりを聞く必要があります」。