どこの国に割り当てられたかが生徒に知らされると，ベテルの兄弟たちが行き先を聞いてきました。他の生徒たちが自分の行き先を伝えると，「へえ，いいですね」と言っていたのに，わたしが「コンゴです」と言うと，兄弟たちは一瞬沈黙し，「えっ，コンゴ？ エホバの支えを祈っていますね」と言いました。当時は，コンゴでの戦争や雇い兵や暗殺のことがニュースをにぎわせていました。それでもわたしは，ギレアデで学んだことを自分に言い聞かせました。1967年9月の卒業後，ハインリヒ･デンボステル兄弟，クロード･リンゼー兄弟と一緒に，コンゴの首都キンシャサに向けて出発しました。

宣教者としていろいろなことを学ぶ

キンシャサでは，フランス語を3か月学びました。その後，飛行機でルブンバシ（旧エリザベトビル）に向かいました。ザンビアとの国境に近い，コンゴ南端の都市です。市の中心部にある宣教者ホームで暮らすことになりました。

ルブンバシではそれまで伝道がほとんど行なわれていませんでした。聖書の真理を全く聞いたことがない人に伝道するのは，わくわくするような経験でした。やがて，聖書を学びたいと言う人が大勢見つかり，世話しきれないほどでした。政府の役人や警察官にも伝道しました。多くの人は聖書に深い敬意を払い，わたしたちの伝道活動の価値を認めてくれました。人々は主にスワヒリ語を話していたので，クロードとわたしはスワヒリ語も学びました。間もなくわたしたちはスワヒリ語会衆に割り当てられました。

良い経験をたくさんしましたが，大変なこともありました。ライフルを持つ酔っ払った兵士や，言いがかりをつけてくる警察官に対応しなければなりませんでした。ある時，宣教者ホームで集会を開いていると，武装した警察官がなだれ込んできました。わたしたちは警察署に連行されました。警察署では，ずっと地面に座らされ，夜の10時ごろにようやく釈放されました。

1969年には，旅行する奉仕を行なうようになりました。丈の高い草をかき分け，ぬかるんだ道を長い距離，歩かなければなりませんでした。アフリカでは普通のことです。ある村の家では，わたしのベッドの下がニワトリとひよこのねぐらになっていました。夜明け前に，耳をつんざくようなニワトリの声で起こされました。あのけたたましいモーニングコールは忘れられません。夜にたき火を囲んで兄弟たちと聖書の教えについて語り合ったのも，良い思い出です。

キタワラという活動を支持していた偽兄弟たちには苦労させられました。b 中には，会衆に入り込んで長老になった人もいました。まさに水の下の「隠れた岩」でしたが，兄弟姉妹は欺かれませんでした。（ユダ 12）やがて，エホバはそのような人たちを会衆から取り除いてくださいました。その後，非常に多くの人が真理を学び，エホバの組織に加わりました。

1971年には，キンシャサの支部事務所で奉仕するよう割り当てられました。通信物や文書依頼を扱う仕事，奉仕に関係した仕事など，いろいろな仕事をしました。公共のサービスが整備されていない大きな国でどのように活動を進めるかも学びました。時には，支部から出した郵便物が会衆に届くまでに何か月もかかることもありました。飛行機で運ばれた郵便物はボートに移されましたが，水面を覆い尽くしたホテイアオイのせいで，ボートが何週間も足止めされることがよくありました。こうした様々な問題があっても，仕事を果たすことができました。

お金をあまりかけずに大きな大会を開く兄弟たちの創意工夫には驚かされました。兄弟たちは，アリ塚を削ってステージを作り，丈の高い草を使って仕切りを作り，同じ草を上手に丸めて座席のクッションも作りました。竹で建物の枠組みを作り，アシでできた敷物を屋根やテーブルとして使いました。木の皮は細く切ってくぎの代わりにしました。兄弟姉妹は，どんな難題も斬新なアイデアで見事に解決しました。わたしはみんなのことが大好きになりました。その後，新しい割り当てを受けてコンゴを去ることになった時には，とても別れがたく感じました。