• エホバの証人 ― 1997 年鑑の報告
    1997 エホバの証人の年鑑

    • 「神の平和の使者」が集い合う

      世界各地で，エホバの僕たちは毎年開かれる地域大会を楽しみにしています。もし地元で開催できないのであれば，毎年与えられるこの霊的な宴のために，国境を越えてでも出席します。過ぐる年に始まった一連の地域大会の主題は「神の平和の使者」でした。「豊かな平和はあなたの律法を愛する者たちのものです」という言葉はなんと真実なのでしょう。―詩 119:165。

      多くの国では二つか三つの大会で出席者すべてを収容できました。米国とブラジルでは，出席者すべてを収容するために190以上の大会が必要でした。メキシコでは181の大会が開かれました。

      7月には，チェコ共和国のプラハで国際大会が開かれました。集まった2万1,000人余りの出席者に，3人の統治体の成員が話をしました。出席者はおもにチェコ共和国からでしたが，数千人がオーストリア，カナダ，ドイツ，日本，ポーランド，スロバキア，スイス，そして米国からも来ていました。もう二つの国際大会がポーランドのウッジとワルシャワで開催され，そこに出席した人たちはエホバの霊が明らかにされたことを鋭く感じていました。8月には，二つの国際大会がエストニアのタリンで開催されました。その大会には，エストニア人，ラトビア人，リトアニア人，ロシア人，その他，合計15の国や地域からの出席者がいました。地元の新聞は，「タリンは文字どおりエホバの証人の崇拝で満たされてしまった」と伝えました。大会の代表者の一人は次のように付け加えました。「これは新しい世がもたらそうとしていることの，ほんの前触れでした」。

      東ヨーロッパの他の国と同様に，ルーマニアのブカレストでも国際大会が計画されていました。しかし，これにルーマニア正教会が激しく反対しました。扇動的なポスターがブカレスト中に見られるようになりました。新聞，テレビ，ラジオなどがあおり立てるために用いられました。ホテルの経営者は契約を破棄するよう説得されました。政府とスタジアムの経営陣は屈して，スタジアムの契約は取り消されました。そのような最中，兄弟たちはイザヤ 51章7節やエレミヤ 50章34節などの霊感を受けた約束によって支えられました。しかし，兄弟たちは大会のプログラムから益を得ることができるのでしょうか。

      実は，数カ月前にハンガリーのブダペストで地域大会の取り決めが成されていたときに，兄弟たちは，1991年に35の国や地域から代表者たちが来た時に使用した大きなスタジアムを借りる計画はしていませんでした。今回，そのスタジアムはとても大きすぎると思ったからです。しかしながら，そこの経営者が余りにも魅力的な値段を提示したために，兄弟たちは，会場の一部分を使うつもりでそのスタジアムを借りることにしました。ところが，ルーマニアの問題が拡大したために，ブダペストで国際大会を開く計画をするようハンガリーの支部に指示が与えられました。大勢の群衆を収容できるスタジアムが既に確保してあったとは，何という神慮の表われだったのでしょう。ブダペスト最大の夕刊の見出しはこうなっていました。「ブカレストではなくブダペスト。エホバの証人がネープ･スタジアムに来る」。ブダペストには，12の国から2万3,893人が出席しました。ハンガリーで開かれた他の二つの大会も合わせると，出席者合計数は3万6,326人に上りました。

      これらのことが起こっている間，ルーマニアではさらに進展がありました。統治体の成員であるセオドア･ジャラズは，それらの出来事を振り返ってこう述べました。「エホバの天の兵車が動いたとしか言いようがありません。その兵車はスピードを調整することができます。いつでも動きを調整し，方向を変えることができます。問題は，地上の組織がそれについていかなければならないことです」。（エゼ 1:4-28）大会が始まるわずか一週間前に，兄弟たちはルーマニアの北西部に位置するクルジュナポカのスタジアムの契約を取り付けました。幾千人もの代表者たちの旅程を変更する必要が生じました。6,000人分の宿舎を探さなければなりませんでした。準備のための仕事は数日間に詰め込まれました。そして，大会開始のわずか二日前に，ルーマニアの東部中央に位置するブラショフで二つ目の大会会場が見つかりました。その準備はエホバの霊によってしか成し遂げられなかったでしょう。結果はどうだったでしょうか。クルジュナポカの大会の出席者最高数は2万2,004人でした。ブラショフでは，ブルガリアからきた1,056人を含めて1万2,862人が出席しました。バプテスマを受けた人の合計は1,631人でした。

      ブカレストに話を戻すと，教会は大会の初日に抗議集会を開くよう呼びかけました。しかし結局，警察と一人の年配者しか現われず，兄弟たちはそれらの人に書籍を渡して良い証言をしました。エレミヤ 1章19節に書かれているとおりです。「彼らは必ずあなたと戦うことになるが，あなたに打ち勝つことはない。『わたしがあなたと共にいて，あなたを救い出すからである』と，エホバはお告げになる」。