ゲーム中毒？

インターネットで世界中の人とプレーできる新型オンラインゲームでは，プレーヤーは自分の選んだキャラクターになりきって様々な難関をクリアしてゆくにつれ，より深い達成感を覚えます。自分のキャラクターに費やす時間は投資のように思われ，やりがいを感じてゲームにのめり込みます。はたから見るとほとんど中毒状態の人もいます。一つのオンラインゲームが数か月，時には数年も続くのはそれが理由かもしれません。

タイム誌（英語）は，リネージュと呼ばれるオンラインゲームが韓国で大いに人気を呼んでいる，と報じました。このゲームの参加者は，中世の時代背景の中で勝利を目指して闘います。プレーヤーは様々なレベルを経て進み，特別な地位に就こうとします。一晩中ゲームをして，翌日学校で居眠りする若者もいます。親は心配しますが，どう対処したらいいのかいつでも分かるとは限りません。一人の若者は，インタビューにこう答えました。「ぼくは，オンラインで会う人からは，いかしてるって思われてるんだけど，じかに会うと，やせたほうがいいねって言われちゃうんだ」。

韓国の心理学者クォン･ジュンモは，リネージュがヒットしている理由をこう説明しています。「韓国の現実世界では，衝動や隠れた欲望は抑えねばならない。ゲームではそれらを表に出せる」。それで，若者は現実から空想の世界へ逃避します。ある観察眼の鋭い解説者は，ゲームをする人たちについてこう述べています。「ゲーマーにとって，ゲームの世界は現実よりはるかに魅力的である。現実の世界は，ゲームを続けるのに必要なわずかな金を稼ぐ場に過ぎない」。

隆盛を極めるグローバルビジネス

オンラインゲームに対する関心は世界中で高まっているようです。続々とオープンしているインターネットカフェにはコンピューターが幾つも設置されており，客は料金を払ってネットワークゲームをします。若者がそのようなカフェで月に200㌦使うことも珍しくありません。

ゲーム業界が隆盛を極めているのは確かです。オンラインゲーム市場は今後5年間に70％以上拡大すると見られています。