年を追うごとに，世界各地で新たな油田が次々と，ついには5万か所も発見され，世界の市場における石油の優位はいよいよ高まりました。とはいえ，生産面で重要なのは，発見される油田の数ではなく，その規模です。どれぐらいの大きさでしょうか。

分類上，可採埋蔵量が50億バレル以上ある油田 ― 超巨大油田と呼ばれる ― が最大で，次に大きい等級（5億バレルから50億バレル）は巨大油田と呼ばれます。「米国地質調査所世界石油アセスメント2000」は，石油が埋蔵されている所として70ほどの国を挙げていますが，巨大な油田のある国は，そのうちの少数です。（7ページの囲み記事をご覧ください。）超巨大油田の多くは，アラビア半島からイランにかけての堆積盆地に集中しています。ペルシャ湾とその周辺地域です。

新たな石油産出地の探求は終わっていません。むしろそれは，先端技術によって増強されています。現在，アゼルバイジャン，イラン，ウズベキスタン，カザフスタン，トルクメニスタン，ロシアといった国々からなるカスピ海地域が，石油業者の注目を浴びています。米国エネルギー情報局によれば，この地域には石油や天然ガス開発の大きな可能性があります。アフガニスタンを通る輸出ルートなど，既存のものに代わる輸出経路が検討されています。ほかにも，中東，グリーンランド，アフリカの一部なども可能性があると見られています。

[7ページのグラフ]

（正式に組んだものについては出版物を参照）

主な産油国

単位は10億バレル。未発見のものは含まない

■ OPEC加盟国

• 超巨大油田がある国

累積生産量

◆ 埋蔵量

■ • ◆ 332.7 サウジアラビア

• ◆ 216.5 米国

• ◆ 192.6 ロシア

■ • ◆ 135.9 イラン

■ • ◆ 130.6 ベネズエラ

■ • ◆ 125.1 クウェート

■ • ◆ 122.8 イラク

■ • ◆ 113.3 アラブ首長国連邦

• ◆ 70.9 メキシコ

• ◆ 42.9 中国

■ • ◆ 41.9 リビア

■ ◆ 33.4 ナイジェリア

◆ 21.2 カナダ

■ ◆ 21.0 インドネシア

◆ 20.5 カザフスタン

■ • ◆ 18.3 アルジェリア

◆ 17.6 ノルウェー

◆ 16.9 イギリス