神は，苦しませるために人間を創造されたのではありません。それどころか，最初の人間夫婦のアダムとエバに完全な知性と肉体を授け，快適な園を住まいとして与え，満足のゆく有意義な仕事を割り当てました。（創世記 1:27，28，31; 2:8）とはいえ，二人の幸福が続くかどうかは，神の支配権と，善悪を決定する神の権利とを認めることにかかっていました。その神の権能を象徴していたのが，「善悪の知識の木」と呼ばれる木です。（創世記 2:17）アダムとエバは，その木から食べてはならないという神の命令に従うなら，神に対する服従を実証できました。a