イエスはいま，「多くの最初の者が最後に，最後の者が最初になるでしょう」と話されたところです。次にイエスはそのことを例によって示すために一つの物語をされます。「天の王国は，自分のぶどう園に働き人を雇うため朝早く出かけた人，つまりそのような家あるじのよう……です」と，イエスは話し始められます。

家あるじ，つまりぶどう園の持ち主はエホバ神で，ぶどう園はイスラエル国民です。ぶどう園の働き人たちとは，律法契約に入れられた人々で，特に使徒たちの時代に生きているユダヤ人のことです。賃金契約は，丸1日働く人々とだけ結ばれます。賃金は1日の仕事に対して1デナリです。「第三時」とは午前9時のことなので，第三時，第六時，第九時，第十一時に呼ばれた人たちは，それぞれ9時間，6時間，3時間，1時間だけ働きます。