イエスは亡くなる前の晩，使徒たちに対し，追随者たちの間で目立った立場を求めないよう助言し，こう述べました。「諸国民の王たちは人々に対して威張り，人々の上に権威を持つ者たちは恩人と呼ばれています。ですが，あなた方はそうであってはなりません」。（ルカ 22:25，26）

では，イエスはどんな意味で「あなた方はそうであってはなりません」と述べたのでしょうか。人々の福祉を気にかける必要はないということでしょうか。そうではありません。イエスが言おうとしていたのは，他の人に与える際の動機のことです。

当時の裕福な人たちは，競技場での見せ物や試合のスポンサーになったり，庭園や神殿を造ったりして，良い評判を得ようとしました。彼らの動機は，称賛を受けたり，有名になったり，投票してもらったりすることでした。ある参考文献には，「本当に気前よくお金を出す人もいたが，多くの人は政治的な野心からそうしていた」と記されています。イエスは，そうした利己的な野心を避けるようにと述べていたのです。

後に使徒パウロも，正しい動機で与えることの大切さを強調しました。コリントの兄弟姉妹にこう書いています。「各自いやいやながらでも，強いられてでもなく，ただその心に決めたとおりに行ないなさい。神は快く与える人を愛されるのです」。（コリ二 9:7）