イスラエルがペオルのバアルに関係して罪を犯したため，エホバは致命的な神罰を送り込まれ，それにより非常に多くのイスラエル人が殺されました。民数記 25章9節とコリント第一 10章8節との間に食い違いがあるように思えることから，実際にその神罰によって殺された人の数に関して疑問が生じます。恐らくこれは，2万3,000人が神罰によって直接殺され，一方，「頭たる者」または首謀者である1,000人がイスラエルの裁き人たちによって殺され，その後杭に掛けられて公衆の面前にさらされたということでしょう。―民 25:4，5。「バアル」4項を参照。

報酬目当ての預言者バラムは，占いによってイスラエルにのろいをもたらすことができなかった時，性交に対する間違った欲望に訴えて彼らに神の不興を被らせる方法を思いつきました。彼はモアブの女たちによってイスラエル人をたぶらかし，ペオルのバアルの汚れた男根崇拝を行なわせました。そのために，イスラエルの子ら2万4,000人が死にました。―民 25:1-9; コリ一 10:8（恐らく，民の頭たる者1,000人は殺されて杭に掛けられ[民 25:4]，他の者たちは剣か災厄によって滅ぼされたものと思われます）。