『あなた方には忍耐が必要です』

「約束の成就」にあずかることを願うなら，わたしたちには「忍耐が必要」です。（ヘブライ 10:36）ある聖書学者は，使徒パウロがこの聖句の中で使用しているギリシャ語の「忍耐」という語は，「困難な状況や不利な状況のもとで生きる植物の能力」を表現するのに使えると述べています。

ヨーロッパの山地には，ちょうどそれに当たる植物が生えています。その植物は奇しくも，live-forever（永遠に生きる）と呼ばれています。もちろん，この高山植物は永遠に生きるわけではありませんが，来る年も来る年も耐え抜いて生き続け，夏ごとに，えも言われぬ美しい花を咲かせます。この植物がリブ･フォーエバーと名づけられたゆえんは，その「耐寒性と耐久性」にあると新ブリタニカ百科事典は説明しています。（これらの植物の学名であるセンペルビブム属[ベンケイソウ科]には，やはり「永遠に生きる」という意味があります。）

この丈夫な植物の注目すべき点は，生活条件の最も厳しいところに生育するということです。気温がたった24時間で35度も下がるような高い山の吹きさらしの斜面にも見られます。岩の割れ目のわずかな土にでも根を張ることができるのです。そのような厳しい環境に耐える秘訣は何なのでしょうか。

リブ･フォーエバーには，水分を蓄えることのできる多肉葉があるので，雨水や雪解け水などを十分利用することができます。そのうえ，この植物は群生し，互いに絡み合って岩にしっかりと張り付いています。土がほとんどなくても，岩の割れ目に根を張ることで，風雨からいくらか保護されます。言い換えれば，悪条件を最も有効に利用して力強く生い茂るのです。

霊的な面から言えば，わたしたちは忍耐の質が試されるような状況に置かれることがあるかもしれません。試練の下で耐え忍ぶための助けとなるのは何でしょうか。植物のリブ･フォーエバーのように，命を与える神の言葉の水を蓄え，また，真のクリスチャンと親しく交わるなら，支えや保護を得ることができます。とりわけ，わたしたちの「岩」であるエホバ，そのみ言葉，またその組織に，この高山植物と同じく密着している必要があります。―サムエル第二 22:3。

確かにリブ･フォーエバーは，設けられている備えをわたしたちが活用すれば，厳しい環境の中にあっても忍耐できることを思い起こさせてくれる魅力的な植物です。そのように忍耐すれば，「約束を受け継ぐ」結果につながることをエホバは保証しておられます。それは，文字通り永遠に生きることを意味するのです。―ヘブライ 6:12。マタイ 25:46。