一つの宗教は存続する

もし地上のすべての人々が一つの宗教，唯一まことの神の清い一つの崇拝において結ばれたなら，どのようになるか想像してみてください。それは一致をもたらす，すばらしい源となります。宗教的ないざこざも闘争も戦争ももはやありません。それは単なる夢ですか。いいえ。偽りの宗教の世界帝国である娼婦の滅びに関する使徒ヨハネの幻は，その滅びの後に一つの崇拝の方式が存続することを示しています。それはどの崇拝の方式ですか。

ヨハネが聞いた次のような天からの声は，わたしたちに一つの手がかりを与えています。「わたしの民よ，彼女の罪にあずかることを望まず，彼女の災厄を共に受けることを望まないなら，彼女から出なさい」。（啓示 18:4）ここで神ご自身がご自分の民に話しかけておられることは明らかです。まともな生活が送れるよう娼婦を助けることにより彼女を救おうという信仰合同的な努力を払い，その一環として娼婦と交わることは，神がご自分の民に命じておられることではありません。その点に注目してください。そうです，彼女につける薬はないのです。それゆえ，彼女の甚だしい罪深さに染まらないようにするため，また，結局は裁かれて彼女と共に滅ぼされないようにするため，神は，彼女から出て離れよと命じておられます。

「彼女から出なさい」という天からの命令は，誠実に真理を探究する人々が神の民を見分けるのにも役立ちます。彼らはこう自問するかもしれません。『今日，地上で，「大いなるバビロン」に関係した宗教や組織，崇拝者の団体を脱退することにより，この命令に留意しているのはどの人々だろうか。（啓示 18:2）そのようにして，今日，地上で，バビロン的なあらゆる教理や信条，習わし，伝統から離れているのは，どの人々だろうか』。エホバの証人以外にだれがそうしているでしょうか。230を超える国や地域にいる520万人以上の証人たちの中で，かつては生まれながらに，あるいは自ら帰依することにより，何らかのバビロン的宗教にかかわっていた人たちは皆，そこからきっぱりと脱退しました。時には，親族，友人，そして宗教指導者たちからの抗議や反対があったにもかかわらず，そうしたのです。

一例として，ヘンリーという南アフリカの男性がいます。彼は会計係として教会に深くかかわっていました。しかし，真理を探し求めており，ある日，エホバの証人との無償の家庭聖書研究に応じました。やがて証人になることを決意すると，親しい隣人でもあった牧師に教会を脱退したいと告げました。

牧師はショックを受け，後日，ヘンリーのところに教会会議長やほかの教会員を差し向けました。彼らは，ヘンリーがなぜ教会を去り，彼らに言わせれば神の聖霊が注がれていない宗教団体の一員になりたいのか，と尋ねました。「初めは怖くて答えられませんでした」とヘンリーは語っています。「その人たちはいつも私に強い影響力を及ぼしていたからです。でも，エホバに助けを祈り求めました。エホバは，次のような弁明ができるように助けてくださいました。『国際的な宗教の中でただ一つ，常日頃からエホバという神のみ名を用いているのはどの宗教でしょうか。エホバの証人ではないでしょうか。神がご自分のみ名を負うことを彼らにお許しになっていながら，聖霊はお与えにならないということがあるでしょうか』」。教会の役員たちはこの考え方を論駁できませんでした。ヘンリーは今ではエホバの証人です。

ですから，天からの声が「彼女から出なさい」と命じる時に，行くべきところがあるのです。（啓示 18:4）まことの神エホバを崇拝している人々がおり，あなたは彼らのところへ逃れることができます。幾百万もの人々はすでに逃れました。エホバの証人として知られている彼らは，国際的なクリスチャンの兄弟関係を構成し，7万8,600を超える会衆に組織され，現在，その歴史の中で最大の増加を経験しています。彼らは過去4年間に，120万を超える人々にバプテスマを施してきました。これらの人々は全員，バプテスマの前に，霊的に鼓舞する聖書研究の課程を終えたので，以前の他のどんな宗教との係わりからも離れるという，個人的で十分に根拠のある決定を下すことができたのです。―ゼパニヤ 2:2，3。

王国会館で行なわれるエホバの証人の集会にまだ出席しておられないなら，今週そうしてみてはいかがですか。見聞きする事柄からきっと良い印象をお受けになることでしょう。そして，聖書を理解したいと願っておられるなら，他の幾百万もの人がしているように，エホバの証人の一人に依頼して，共に聖書を学ぶのはいかがですか。あなたの祈りが，神の言葉の真の理解と，み言葉に調和した生き方を願い求めるものであれば，あなたはご自分の祈りの答えを見いだされることでしょう。

[9ページの図版]

幾百万もの人々がエホバ神への崇拝に心を向けている