危険にさらされている「羊」を助ける

¹ 王国会館を見回す時，あなたはここしばらく見掛けない兄弟や姉妹たちに気付きますか。これらの人がなぜ集会に出席していないか，また野外奉仕に参加していないか知っていますか。多分彼らは家族や健康上の重大な問題に悩まされているかもしれません。または他の人との意見の不一致などにより感情を害されているのかもしれません。または別の問題で気落ちしているのかもしれません。あるいは以前はエホバのクリスチャン証人と交わっていたもののあなたのおられる区域に移転してきて，この新しい土地ではまだ集会に出席していないのかもしれません。

² これら兄弟や姉妹たちに対するわたしたちの態度はどんなものであるべきですか。それはマタイ 18章12，13節にあるイエスの例えの中に示されているようなものであるべきです。羊飼いは迷い出た羊を勤勉に捜し出すため，喜んで群れを離れました。迷い出た羊に対するエホバの見方を言い表わしてイエスはこう述べられました。「これら小さな者のひとりが滅びるのは，天におられるわたしの父にとって願わしいことではありません」。（マタイ 18:14）それで確かに，迷い出た羊が群れである会衆との交わりにもどるのを助けるためできることすべてを行ないエホバと一致した者になりたいと思います。

³ 弱まった状態で，これら迷い出た羊は，自分たちを愛してくれる兄弟や姉妹からの確信を必要としているのです。義務感からでなく彼らを本当に気遣って，すぐに電話したり訪問することは彼らの精神を高めるのに大いに役立ちます。集会に来るようにとか野外奉仕に参加するようにと言うだけでは，特に励ましとなるわけでありません。事実，それはさらに落胆させる原因になりかねません。彼らと話をするとき，あなたが深く愛する肉身に対してなさるように暖かく，そして友好的であってください。とりわけ，良い聴き手となるよう努め，理解を示してください。築き上げる経験を話し合ったり，食事に招待したり，午後や晩に築き上げる交わりを持てるようそれらの人々を招くことができるかもしれません。集会に共に出席したり，あなたの奉仕について来るよう助けることができれば，それは彼らを大いに築き上げるでしょう。何らかの方法で彼らと少し時間を過ごすようにしてください。ごく普通に，そして心から自分をあらわすことにより，あなたはこれらの人々を愛する兄弟姉妹として心にかけていることを示すことができるでしょう。―テサロニケ第一 5:14，15。

⁴ この終わりの時にあって，本当にわたしたちは共に信仰において結ばれている人々を必要としています。それで，必要としている群れとの交わりを逃している人々に真の関心を示し，彼らのために祈り，わたしたちの兄弟たちを励ますために何ができるか考え続けましょう。