読者からの質問
■ イエスは使徒ペテロに，「あなたはこれら以上にわたしを愛していますか」とお尋ねになったとき，何を指して「これら」と言われたのですか。
復活したイエスは，ガリラヤの海辺におられました。こう記されています。「さて，彼らが朝食を済ませた時，イエスはシモン･ペテロに言われた，『ヨハネの子シモン，あなたはこれら以上にわたしを愛していますか』。ペテロは彼に言った，『はい，主よ，わたしがあなたに愛情を持っていることをあなたは知っておられます』。イエスは彼に言われた，『わたしの子羊たちを養いなさい』」― ヨハネ 21:15。
ギリシャ語の代名詞の性はその主体の性を示すことがありますが，複数形のトゥートーン（「これら」）の主体は，男性，女性，中性の場合があります。そのため学者たちは，イエスの質問は次の三通りの意味があり得ることを示唆してきました。
1. あなたはこれら他の弟子たちを愛する以上にわたしを愛していますか。
2. あなたはこれらの弟子たちがわたしを愛する以上にわたしを愛していますか。
3. あなたはこれら，例えば魚以上にわたしを愛していますか。
これら三つのうち，どれが実際の意味に一番近いかを考えてみましょう。
1番目。率直に言って，キリストが，『あなたはこれら他の弟子たちを愛する以上にわたしを愛していますか』と質問しているところを想像できるクリスチャンはまずいません。ほかのだれを愛するよりもイエスを愛すべきなのは言うまでもないことです。ペテロにそのような質問をするのは特に不自然に思われます。ペテロは，その少し前に他の6人の弟子たちと一緒に舟の中にいましたが，イエスが浜辺におられるのを認めるや，弟子たちを後に残し，岸まで泳ぎました。かつて使徒たちが，つまずいた者たちと共に去って行きたいと思っているかどうかキリストから尋ねられた時にも，ペテロは同様の愛着を示し，イエスのそばにとどまるつもりである，と言いました。―ヨハネ 6:66-69; 21:7，8。
2番目。イエスが，『ペテロ，あなたはわたしに対してほかの弟子たちが抱いている以上の愛を抱いていますか』という意味で言われた可能性についてはどうでしょうか。その時よりも前にペテロが，自分はイエスに対してほかの者たちよりも忠節だと自認していることから，多くの注解者はその見方を支持してきました。（マタイ 26:33-35）ところが，ヨハネ 21章15節をそのように理解するには，「あなたはこれら[が愛する]以上にわたしを愛していますか」というように，用いられていない動詞を含めることが必要になります。しかし，そのような余分の動詞は，イエスの質問の中にはありませんし，文法上の難問を生じさせます。それに，ペテロの愛の深さを他の弟子たちの抱いている愛の深さと比較するようイエスがペテロにお求めになるのは場違いのように思えます。イエスは使徒たちが対抗心を表わしたとき，使徒たちを正されたのではないでしょうか。―マルコ 9:33-37; 10:35-44。ルカ 22:24-27。
では，3番目として，イエスは，『あなたはこれら，例えば魚以上にわたしを愛していますか』と質問しておられたのでしょうか。ギリシャ語におけるその質問の表現の仕方からすると，その可能性が強いと言えます。というのは，ペテロは二つのもの（イエスと「これら」）のどちらかを選択するよう求められているからです。ペテロの経歴から見ても，そのような質問は適切だったでしょう。ペテロはイエスに従った最初の弟子たちの一人でした。（ヨハネ 1:35-42）しかし，ペテロは直ちに全時間イエスに従ったわけではないようです。むしろ，漁業に戻りました。それでイエスは，数か月後にペテロに呼びかけ，その大きな事業から身を引いて「人をすなどる者」になるよう勧められました。（マタイ 4:18-20。ルカ 5:1-11）そういうことがあったのに，ペテロはイエスの死後，弟子たちの幾人かに「わたしは漁に行ってくる」と告げ，その仕事に戻りかけました。―ヨハネ 21:2，3。
ですからイエスは，きっぱりと選択する必要性をペテロに銘記させておられたのでしょう。ペテロは人生において何を最優先させようとしていたのでしょうか。イエスの追随者であることでしょうか，それとも，彼らの前に置かれた山なす魚によって暗示されているように，仕事を推し進めることでしょうか。ペテロの心の中では，魚，網，舟，漁師仲間との友情などが，どれほど重要な場を占めていたのでしょうか。ペテロは，キリストに対する愛と，その愛ゆえにイエスの「小さな羊たち」を養う業とを最優先させるために，それらの楽しい事柄を本当に捨てるでしょうか。―ヨハネ 21:17。
わたしたちは，おもしろい仕事や事業，世俗の教育を受ける楽しさ，自分の家や好きな娯楽など，魅力ある『これらの事柄』に関係した同様の問いを自分に投げかけることができます。『自分はこれらの事柄のどれか，あるいはすべてよりもイエスを愛しているだろうか』と，率直に熟考することができます。イエスは，もしわたしたちがはっきりと肯定の答えを出すのであれば，そのことは「小さな羊たち」を養う業に表われる，ということを示されました。
[31ページの図版のクレジット]
Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.