神はわたしたち人間が，楽園となるこの地上で平和と幸福のうちに永遠に生きることを望んでおられます。

「本当にそうなるのだろうか」と思われるかもしれません。聖書は，神の王国によってそれが可能になると述べています。神のご意志は，すべての人がその王国について，また人間に対する神の目的について知ることです。―詩編 37:11，29。イザヤ 9:7。

神はわたしたちが益を受けることを望んでおられます。

良い父親が子どもの最善の益を願うように，天の父もわたしたちが永遠に幸福でいられることを願っておられます。（イザヤ 48:17，18）「神のご意志を行なう者は永久にとどまります」と，神は約束なさいました。―ヨハネ第一 2:17。

わたしたちが神の示す道筋を歩むことを神は望んでおられます。

聖書によれば，創造者である神は「ご自分の道についてわたしたちに教え諭」すことを望んでおられます。わたしたちが「その道筋を歩」めるようにするためです。（イザヤ 2:2，3）神は世界じゅうの人々にご意志を知らせるため，「ご自分のみ名のための民」を組織しておられます。―使徒 15:14。

わたしたちが一致して神を崇拝することを神は望んでおられます。

エホバの清い崇拝は，人々を分裂させるのではなく，純粋の愛のうちに人々を結び合わせます。（ヨハネ 13:35）今の時代にだれが，あらゆる土地の人々に，互いに一致して神に仕えるよう教えているでしょうか。この冊子から答えを得るようお勧めします。

あなたの知り合いの中にエホバの証人がいますか。近所に，また職場や同じ学校にいる人でしょうか。もしかしたら，以前にエホバの証人から聖書について話をお聞きになったことがあるかもしれません。エホバの証人は実際どんな人たちでしょうか。信じていることを他の人にも伝えるのはなぜですか。

エホバの証人はごく普通の人です。背景や社会的立場はさまざまです。以前に別の宗教を信じていた人もいれば，神の存在を信じていなかった人もいます。皆，時間を取って聖書の教えを注意深く調べた後にエホバの証人になりました。（使徒 17:11）学んだ事柄を納得し，次いで自分の意志でエホバ神を崇拝することにしたのです。

聖書を学んで益を得ています。だれもがそうであるように，エホバの証人も問題や自分の弱さと闘っています。とはいえ，日々の生活で聖書の原則を当てはめるよう努力することによって生活の質が向上する，という経験をしています。（詩編 128:1，2）そうした理由もあり，聖書から学んだ良い事柄を他の人に伝えているのです。

神の価値規準に従って生活しています。聖書に収められている神の価値規準は，それを学ぶ人の幸福に寄与します。他の人を敬い，正直さや親切を示すよう動かします。その規準に従う人は，健全で建設的な社会の一員となります。それはまた，家族の一致やしっかりした道徳観を促進します。エホバの証人は，「神が不公平な方では」ないと心から信じ，信仰を共にする仲間として霊的な兄弟関係にあります。その関係は文字どおり国際的なもので，人種や政治の障壁が妨げになることはありません。エホバの証人は普通の人ですが，ほかとは異なるグループを成しているのです。―使徒 4:13; 10:34，35。

• エホバの証人はどんな点で一般の人と変わりませんか。

• エホバの証人は聖書を学んでどんな価値規準を持つようになりましたか。

エホバの証人というのは新しくできた宗教の名称であると考える人は少なくありません。しかし，今から2,700年以上前に，ただひとりの真の神に仕える人たちは「証人」と呼ばれました。（イザヤ 43:10-12）わたしたちは，1931年までは「聖書研究者」として知られていました。エホバの証人という名称を採用したのはなぜでしょうか。

その名称はわたしたちの神を明らかにします。古代の聖書写本には，神のお名前エホバが数千回出ています。多くの翻訳聖書でこの名前は「主」や「神」などの称号で置き換えられてきました。しかしながら，真の神はご自分の固有の名エホバをモーセに明らかにし，「これは定めのない時に至るわたしの名」であると言われました。（出エジプト記 3:15）こうしてご自分を，他の偽りの神々と区別なさったのです。わたしたちは，神の聖なるお名前を担うことを誇りに思います。

その名称はわたしたちの使命を伝えています。人類の長い歴史の中で，昔の義人アベルに始まり，無数の人々がエホバへの信仰について証ししてきました。時代と共に，ノア，アブラハム，サラ，モーセ，ダビデや他の人たちが，「大勢の，雲のような証人たち」の系譜に名を連ねています。（ヘブライ 11:4–12:1）潔白な人のために法廷で証言する人のように，わたしたちは神についての真理を明らかにすることを決意しています。

イエスに見倣っているからです。聖書はイエスのことを「忠実で真実な証人」と呼んでいます。（啓示 3:14）イエス自身，「わたしはみ名を……知らせました」，また神に関する「真理について証し」してきたと述べています。（ヨハネ 17:26; 18:37）ですから，キリストに本当に従う人は，エホバの名を担い，それを知らせなければなりません。これがエホバの証人が行なおうと努めている事柄です。

• 「聖書研究者」がエホバの証人という名称を採用したのはなぜですか。

• どれほど昔からこの地上にエホバ神の証人はいましたか。

• エホバの最も偉大な証人はだれですか。