洪水が良い知らせを後押しする

2017年，エホバの証人のグループがニカラグアのモスキート（ミスキート）海岸から船で奉仕に出掛けました。船の名前はストゥリ･ヤムニ号です。参加者のスティーブンはこう回想します。「へき地に住む少人数の兄弟姉妹のグループを訪問し，励ましたいと思っていました。現地の広い区域で伝道したいとも思っていました」。

12人の一行は，パール･ラグーンを出発し，グランデ川をさかのぼる200キロの旅に出ました。船の名前ストゥリ･ヤムニは，ミスキート語で「良い知らせ」を意味します。後にこの船の名前は，川沿いに住む人たちにとって忘れられないものになります。兄弟姉妹は途中で1泊し，12時間かけて目的地の町ラ･クルスに到着しました。その町に住む6人の兄弟姉妹が温かく迎えてくれました。

ところがその晩，川の上流で大雨が降ります。数時間後，ラ･クルスでも川が氾濫しました。水位は2日間上がり続けました。王国会館と多くの家が浸水します。兄弟たちは，町の人々が避難するのを手伝いました。大勢の人が，ある姉妹の2階建ての家で2晩を過ごしました。

3日目の晩，ラ･クルスの町長が兄弟たちの所に助けを求めにやって来ました。救援の作業員を川下の村にストゥリ･ヤムニ号で送り届けてほしいとのことでした。濁流の中を進める船がほかになかったからです。兄弟たちは快く引き受けました。

翌朝，兄弟たち3人が救援の作業員を乗せて出発しました。スティーブンはこう言います。「川は荒れ狂っていました。大きな木が何本も流されていて，水があちこちで大きく逆巻き，川は時速20キロ近い速さで流れていました」。大変な中，3つの村に作業員を送り届けることができました。

3人の兄弟たちは，着いた先々で聖書を使って住民たちを元気づけました。また，その状況にぴったりの「目ざめよ！」2017年「防災 いざという時に備える」という号を手渡しました。

川沿いの村の住民たちは，兄弟たちがこのような形で助けてくれたことに深く感謝しました。「大変な時に進んで助けてくれました」，「これこそ本物の隣人愛です」といった声が聞かれました。エホバの証人が仲間や他の人たちを進んで助けている様子を見て，それ以来，多くの住民は聖書からのメッセージに快く耳を傾けるようになりました。