人体の治癒力

人間が生きてゆくのに必要不可欠な数多くの仕組みの1つに，傷をいやして傷ついた組織を再生させる過程があります。この過程は，けがをした瞬間から始まります。

考えてみてください: この治癒の過程は，細胞に関係した複雑な連鎖反応から成り立っています。

• 血小板が傷の周囲の組織に付着して血液が凝固し，傷ついた血管をふさぐ。

• 炎症が起きることで，感染症から守られ，けがで生じた“ごみ”が取り除かれる。

• 数日のうちに，傷ついた組織の再生が始まって傷が小さくなり，傷ついた血管も修復される。

• 傷ついた部位が瘢痕組織へと変化し，だんだんと強くなってゆく。

研究者たちは，血液の凝固にヒントを得て，損傷を自ら“いやす”自己修復プラスチック素材を開発しています。それには，2種類の化学物質を1種類ずつ入れた細い管が2本1組になって幾つも通っています。プラスチックに損傷が生じると，その2つの化学物質がいわば“出血”したように流れ出て混ざり合います。そしてゲル状になって損傷部分に広がり，割れ目や穴をふさぐのです。それが固まると，元のプラスチックと同じほどの強度が出ます。ある研究者が認めているように，現在開発中のこの自己修復過程は，自然界ですでになされていることを“連想”させます。

どう思われますか: 人体の治癒力は，進化によるものでしょうか。それともだれかが設計したのでしょうか。