急使

（きゅうし）（Courier）

勅令その他の王からの緊急な書簡を領土内の遠隔地に届けるため，王の護衛の中から特別に選ばれた人。最も重要だったのは，急使（ヘ語，ラーツィーム; 字義，走者たち）が書簡を届ける速度でした。そのような人たちは初期のころから「走者たち」と呼ばれていました。歴代第二 30章6，10節やエレミヤ 51章31節ではそのように呼ばれています。

ペルシャ帝国では駿馬が使われました。中継宿場，もしくは駅も設けられ，そこには重要な伝言をさらに先へ伝えるため，新たな急使と馬が待機していました。（エス 3:13-15; 8:10，14）急使たちは昼夜の別なく，また天候のいかんを問わず，伝言を目的地に急送しました。ローマ帝国では数キロごとに急使のための宿場があり，そこには40頭の馬が常時置かれていました。ローマの急使は一日に約160㌔走ることができましたが，それは当時としてはかなりの速度でした。早馬を使う，このような制度があったので，王からの伝言は比較的短期間に帝国内の隅々に急送できました。