「災いの日々」にエホバに仕える

「健康の問題のせいで，日常生活がいよいよおぼつかなくなっています」と，70代のエルンストはため息をつきます。a あなたもそう感じておられますか。年を取り，健康や体力の衰えを感じている方であれば，伝道の書 12章の言葉に共感を覚えることでしょう。1節では，老年期が「災いの日々」と呼ばれています。とはいえ，たとえ年を取ったとしても，惨めな生活を送る必要はありません。喜びのうちにエホバに仕え，張りのある生活を送れます。

強い信仰を保つ

年配の兄弟姉妹の皆さん，老年期の問題に直面したのは皆さんだけではありません。聖書時代のエホバの高齢の僕たちも同じような経験をしました。例えば，イサクやヤコブやアヒヤは，目が見えなくなってしまいました。（創 27:1; 48:10。王一 14:4）サラは，自分は「すっかり衰えた」と述べています。（創 18:11，12）ダビデ王は「暖まらな」くなりました。（王一 1:1）バルジライは裕福でしたが，おいしい食べ物を味わうことも，音楽を楽しむこともできなくなりました。（サム二 19:32-35）アブラハムとナオミは，配偶者を亡くした悲しみに耐えなければなりませんでした。―創 23:1，2。ルツ 1:3，12。

彼らが喜びを保ってエホバに忠節に仕えるうえで，何が助けになりましたか。老齢のアブラハムは神の約束を信じ，「信仰によって強力になり」ました。（ロマ 4:19，20）わたしたちにも強い信仰が必要です。そのような信仰は，年齢や能力や状況に左右されません。例えば，族長ヤコブは体が弱り，視力を失い，寝たきりの生活を余儀なくされても，神の約束に対する強い信仰を表わしました。（創 48:1-4，10。ヘブ 11:21）93歳のイネスは，筋力が低下する病気にかかっていますが，こう述べています。「毎日エホバが豊かに報いを与えてくださっていると感じます。わたしは毎日，楽園のことを考えます。そうすると希望がわいてきます」。何と積極的な考え方でしょう。

信仰を強めるには，祈り，神の言葉の研究，集会の出席が重要です。高齢の預言者ダニエルは，日に3度必ず祈り，神の言葉を学び続けました。（ダニ 6:10; 9:2）高齢のやもめのアンナは「神殿から離れたこと」がありませんでした。（ルカ 2:36，37）できる時にはいつも集会に出席し，できる限り参加するなら，自分自身だけでなく，出席している人たちすべてがさわやかにされるでしょう。行なえる事柄に限界があっても，エホバはあなたの祈りをいつも喜んでくださいます。―箴 15:8。

忠実な皆さんの多くは，自分の目で読みたい，集会に行く体力が欲しいと思っておられることでしょう。でも，そうするのがますます難しくなっているかもしれません。全くできない人もおられるでしょう。どうすればよいのでしょうか。使えるものは何でも使ってください。集会に出席できなくても，電話回線でプログラムを聞いている兄弟姉妹は少なくありません。79歳のイングは視力が衰えています。しかし，会衆の兄弟がコンピューターで特大サイズの文字の資料を用意してくれるので，それを使って集会の準備をしています。

皆さんは，ほかの人たちが欲しいと思っているものを持っておられます。それは時間です。その時間を活用して，聖書や出版物や講演や劇の録音版を聞くのはいかがですか。また，自分から仲間のクリスチャンに電話をかけて，霊的な賜物を分かち合い，「相互に励まし合う」こともできます。―ロマ 1:11，12。

神への奉仕において活発である

「以前のように活動できないのがつらいです」と80代半ばのクリスタは嘆きます。そのような時でも，どうすれば喜びを保てるでしょうか。75歳のペーターはこう言います。「積極的な見方を持つことです。できなくなったことばかり考えるのではなく，できることを楽しむようにします」。

どんな方法を使えば証言できるでしょうか。ハイディは以前のように家から家の伝道はできませんが，80代になってから，コンピューターで手紙を書く方法を学びました。兄弟姉妹の中には，公園やバス停のベンチに座って，人々と聖書について話し合う人もいます。介護施設に住む方であれば，医療関係者や他の居住者があなたの“区域”になるかもしれません。

ダビデ王は晩年にも，清い崇拝を熱心に推し進めました。神殿建設のために寄付をし，支援を組織しました。（代一 28:11–29:5）あなたも世界的な王国の業に積極的な関心を向けることができます。会衆内の開拓者や他の熱心な伝道者たちを支援するため，励ましの言葉をかけたり，ちょっとしたプレゼントをしたり，簡単なお茶に呼んだりするのはいかがですか。若い人やその家族，全時間奉仕者，病気の人，重い責任を担っている人たちのために祈ることもできるでしょう。

あなたとあなたの奉仕は，貴重なものとみなされています。天の父エホバは，年配の兄弟姉妹を決して見捨てたりはされません。（詩 71:9）エホバはあなたを愛し，大切に思っておられます。間もなく，年を取っても災いの生じない時代が来ます。完全な健康を与えられ，元気満々で，愛する神エホバに永遠にお仕えできる時が来るのです。