ルツとナオミ

聖書の中にルツ記という本があります。その本には，イスラエルに裁き人がいた時代の，ある家族の物語が出ています。ルツはモアブの地で生まれた若い女です。ですから，神の民イスラエルの女ではありません。でも，ルツは，真の神エホバについて学んだとき，エホバをとても愛するようになります。ルツがエホバについて学ぶのを助けたのは，ナオミという年配の婦人です。

ナオミはイスラエルの女です。ナオミとナオミの夫とふたりの息子は，イスラエルに食べ物がほとんどなかったときに，モアブの地へひっこしました。そして，ある日ナオミの夫は死にました。その後，ナオミの息子たちは，ルツとオルパというふたりのモアブの女と結こんしました。ところが，10年ほどたってから，ナオミの息子たちも死にました。ナオミとふたりの女はどんなにか悲しかったことでしょう。それで，ナオミはどうするでしょうか。

ある日，ナオミは，長い旅をして自分の民のもとへ帰る決心をします。ルツとオルパはナオミといっしょにいたいので，ナオミについて行きます。でも，道をしばらく進むと，ナオミはルツとオルパにむかって，こう言います。『実家に帰って，あなたがたのお母さんのもとでくらしなさい』。

ナオミはふたりに別れの口づけをします。すると，ふたりは，ナオミがとても好きだったので，泣き出します。そして，『いいえ。わたしたちはあなたの民のところへいっしょにまいります』と言います。でも，ナオミは，『わたしのむすめたち，帰りなさい。家に帰るほうがあなたたちのために良いのですよ』と答えます。それでオルパは家に帰って行きます。でも，ルツは帰りません。

ナオミはルツにむかって，『オルパは行きました。おまえもオルパといっしょに家へ帰りなさい』と言います。でもルツはこう答えます。『どうか，わたしをあなたのもとから帰そうとしないでください。あなたといっしょに行かせてください。あなたが行かれるところへ，わたしも行きます。あなたが住まわれるところで，わたしも住みます。あなたの民は，わたしの民，あなたの神は，わたしの神です。あなたが死なれるところで，わたしも死にます。そこが，わたしの墓になるのです』。ナオミは，ルツのそのことばを聞いて，それ以上ルツを家に帰らせようとしません。

やがて，ふたりはイスラエルに着きます。そして，そこに住みつきます。大麦の刈り入れ時なので，ルツはさっそく畑で働きはじめます。ボアズという人は，ルツが自分の畑で大麦を集めるのを許してくれます。ボアズの母親はだれだと思いますか。それはエリコの町のラハブです。

ある日，ボアズはルツにこう言います。『わたしはあなたのことをすっかり聞きました。あなたはナオミにとても親切でしたね。あなたは，父母と自分の国を拾てて，まったく知らない人々のところで住むために来ました。エホバがあなたになさけ深くあられますように』。

ルツは，『あなたは，わたくしにとてもご親切で，やさしく話してくださいましたので，わたくしはなぐさめられました』と答えます。ボアズはルツがとても好きになりました。それからまもなく，ふたりは結こんします。ふたりが結こんしたので，ナオミはどんなにかうれしかったことでしょう。でも，ルツとボアズに，オベデという最初の男の子が生まれると，ナオミはもっとうれしく思いました。のちにオベデはダビデのおじいさんになります。ダビデのことは，あとでたくさん学びます。