ステファノは石打ちにされる

このひざまずいている人は，ステファノです。ステファノはイエスの忠実な弟子です。しかし，今かれの身に起きていることを見てごらんなさい。男たちが大きな石をステファノに投げつけています。こんなひどいことをするほど，ステファノをにくんでいるのはなぜでしょうか。ではそれを考えてみましょう。

神は，ステファノにすばらしい奇跡を行なわせてこられました。この男たちはそれが気にくわないので，ステファノが人々に真理を教えることについて，かれと議論を始めます。神はステファノに深い知恵をあたえられるので，ステファノは，この人々がいつわりを教えてきたことを示します。そのためにかれらはますます腹を立て，ステファノをとらえ，人々を呼んできて，ステファノについてうそを言わせます。

大祭司はステファノに，『そのとおりか』とたずねます。ステファノは，聖書にふれながらりっぱな話をして，それに答えます。そして話の終わりに，むかし悪い人々がエホバの預言者たちをにくんだことを語り，『あなたがたはその人々のようです。あなたがたは神のしもべイエスを殺害し，神の律法を守らない』と言います。

これを聞いて宗教指導者たちはたいへんおこり，歯ぎしりします。しかし，ステファノは頭を上げて言います。『ごらんなさい！ イエスが天で神の右に立っておられるのが見えます』。これを聞くとこの人々は手を耳にあて，ステファノにおそいかかります。そしてステファノをつかんで町の外にひきずり出します。

かれらは自分の上着をぬいで，サウロという若者にあずけます。サウロが見えますね。それから何人かがステファノめがけて石を投げつけます。ステファノは，絵にあるようにひざまずいて，『エホバよ，この悪事に対するばつをかれらにあたえないでください』と，神に祈ります。ステファノは，ある人々が，宗教指導者たちにだまされていることを知っているのです。そう言ってから，ステファノは死にます。

だれかから悪いことをされると，あなたはしかえしをしますか。あるいはその人を傷つけてくださるように，神にお願いしますか。それはステファノやイエスのしたことではありません。ふたりとも，自分に不親切な人たちにさえ，親切でした。ですから，わたしたちもその手本にならいましょう。